El Real Madrid y Manchester City se convirtieron el martes en los primeros dos equipos en clasificarse a la fase de octavos de final de la Liga de Campeones, tras sus respectivas victorias contra París Saint-Germain y Sevilla.
Poco después de ingresar por el lesionado Marcelo, Nacho Fernández capitalizó una desatención de la defensa de los visitantes franceses y facturó el gol que aseguró el avance a la siguiente fase con dos fechas de anticipación.
El PSG ejerció mayor dominio en el Santiago Bernabéu, pero el Madrid tuvo mejor pericia cuando Nacho sorprendió desde el costado izquierdo al portero Kevin Trapp, picándole al balón a su salida hasta que se anidó en el fondo.
Ese tanto, a los 35 minutos, fue más que suficiente para un Madrid que había lucido falto de ideas en ataque y que tuvo algo de suerte cuando un tiro libre de su exjugador Ángel Di María se estrelló en el travesaño.
Los dirigidos por Rafa Benítez suman 10 puntos tras cuatro jornadas, seguido por PSG con siete. El Shakhtar Donetsk de Ucrania, que goleó de local 1-0 al Malmo, suma tres puntos, misma cantidad que el conjunto sueco.
Al compás de un gol de Raheem Sterling, el City certificó su boleto a octavos con una resonante victoria 3-1 en la cancha del Sevilla.
Sterling abrió el marcador a los ochos minutos y luego recuperó un balón para que el brasileño Fernandinho aumentara a los 11.
Benoit Tremoulinas descontó para el vigente campeón de la Liga Europa a los 25, pero el antiguo sevillista Jesús Navas dio el pase con el que Wilfried Bony sentenció para el City a los 36.
La victoria dejó al equipo de Manuel Pellegrini al frente del Grupo D con nueve unidades. Sevilla quedó con tres y con alto riesgo de quedar eliminado.
El técnico blanco Rafa Benítez, cuyo equipo también perdió algo de profundidad con la salida de Marcelo, trató de dar un nuevo impulso al equipo con la entrada de Lucas Vázquez por Jesé, poco acertado (63).
El PSG empezó a notar el esfuerzo hecho en la primera parte y se mostró mucho menos dominador y con menos velocidad, lo que permitió a la defensa blanca contener mejor.
Ibrahimovic, muy activo en los primeros 45 minutos, empezó a mostrarse más estático, esperando algún balón largo para sorprender.
Los blancos empezaron en el último cuarto de hora a quedarse atrás buscando su oportunidad al contraataque gozando, al contrario que en la primera parte, de más ocasiones ante un equipo francés que en los últimos momentos cometía varios errores ante la ansiedad por conseguir el empate.
Los últimos minutos fueron un toma y daca que finalmente no servirían para modificar el resultado.
Resultado
En el otro duelo de la llave, Juventus empató 1-1 en su visita al Borussia Moenchengladbach para quedar segundo con ocho unidades.
El Gladbach cierra con dos Wayne Rooney puso fin a la sequía del Manchester United sin marcar goles al anotar el tanto con que el equipo inglés venció 1-0 al visitante CSKA Moscú, para apoderarse de la cima del Grupo B.
Desde que anotó en la capital rusa en el empate 1-1 el mes pasado, el United encadenó tres partidos en el fútbol inglés sin remecer las redes rivales.
El United lidera su grupo con un punto de ventaja sobre PSV Eindhoven, que venció 2-0 al Wolfsburgo. En tanto, el Atlético de Madrid no pasó del empate sin goles en su visita a Astana.
El club español tuvo las mejores oportunidades, pero no pudo vulnerar la defensa del club kazajo en una noche fría en Asia central. Yannick Carrasco estuvo a punto de quebrar el empate en la última jugada del partido, pero Nenad Eric se estiró para atajar el remate rasante.
Fernando Torres, Antoine Griezmann y José María Giménez tuvieron ocasiones de gol por el equipo del técnico argentino Diego Simeone, segundo en el Grupo C con siete puntos.
Benfica venció de local 2-1 a Galatasaray y lidera con nueve unidades.
Barcelona, con el pase en sus manos
FC Barcelona y Valencia, buscarán el miércoles conseguir el pase a los octavos de final, en una cuarta jornada que tiene el Bayern-Arsenal como duelo estrella.
El Barcelona recibe al BATE Borisov con la posibilidad de sacar su billete a octavos. Los azulgrana, líderes de la llave con siete puntos, tres más que el segundo, el Bayer Leverkusen, podrían conseguir la clasificación para la siguiente ronda si el equipo alemán vence o empata con el AS Roma, último clasificado del grupo con 2 puntos.
Pese a la sensible baja de su astro argentino, Leo Messi, el Barcelona se está aprovechando de la gran forma del dúo que completa la 'MSN', el brasileño Neymar y el uruguayo Luis Suárez.
En la victoria ante el Getafe (2-0) el pasado sábado, Neymar anotó su sexto tanto en los últimos cinco partidos, y Suárez, el octavo en siete encuentros.
El otro equipo español, el Valencia, viaja a Gante con la posibilidad también de sellar su pase a octavos en esta cuarta fecha. El conjunto valencianista se clasificará si gana a los belgas y el Lyon no es capaz de vencer al Zenit en otro partido del grupo H.
En el grupo F, después de la derrota hace dos semanas del Bayern en terreno del Arsenal (2-0) los bávaros llegan a este atractivo duelo con ánimos de revancha.
Finalmente en el grupo G, el técnico del Chelsea, el luso José Mourinho, centra todas las miradas en el duelo ante el Dinamo Kiev en Stamford Bridge.
Una derrota en casa ante los ucranianos dejaría a los Blues, actualmente terceros de grupo con cuatro puntos, en una situación muy delicada en la Champions, y podría significar el punto final para 'The Special One', como es conocido el portugués.