KANSAS CITY, EU. (AP).- Los Reales de Kansas City dieron otra exhibición de brillantez a la defensiva, bateo oportuno y eficiencia del bullpen para vencer este miércoles 2-1 a los Orioles de Baltimore y volver a la Serie Mundial, de la que se habían ausentado desde 1985.
Kansas City anotó dos veces en el primer inning y los relevistas volvieron a anular a Baltimore.
El resultado es un viaje por demás sorpresivo al Clásico de Otoño, que los Reales conquistaron hace 29 años. Desde entonces, esta franquicia no avanzaba siquiera a los playoff.
En los dos primeros juegos de la Serie Mundial, los Reales serán anfitriones, ante el ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional entre los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis.
Curiosamente, los Cardenales fueron los adversarios a quienes Kansas City venció hace casi tres décadas, en siete juegos llenos de dramatismo, para conquistar la única Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Jason Vargas se combinó con tres relevistas para tolerar apenas cuatro hits, y Greg Holland se acreditó su cuarto salvamento de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Es la primera vez que los Orioles, monarcas de la División Este del Nuevo Circuito, caen por barrida en 21 series de postemporada.
“Ha sido una travesía sorprendente. Esto es grandioso”, exclamó el jardinero izquierdo Alex Gordon, quien aportó otra atrapada espectacular a la larga lista de jugadas de antología que brindó Kansas City en esta serie.
“No hay nada mejor que ganar. Hoy lo hicimos con la misma fórmula: buen pitcheo y buena defensa, para conseguir apenas el triunfo”.
El dominicano Kelvin Herrera y Wade Davis cumplieron su misión a cabalidad y dejaron listo el escenario para el taponero Greg Holland, quien igualó el récord de Dennis Eckersley, al lograr cuatro salvamentos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Después de que Holland obligó a que J.J. Hardy pegara un roletazo a la antesala para el último out, los Reales entraron en tropel al cuadro, para desatar la celebración.
Los juegos pirotécnicos estallaron arriba de una pizarra en forma de corona, que se ubica detrás del jardín central, y una multitud vestida de azul, que abarrotó el graderío, emitió un rugido atronador.
Entre esos seguidores jubilosos estaba George Brett, una leyenda de los Reales, quien participó en la conquista de la Serie Mundial de 1985.
Ante cualquiera de los dos posibles contrincantes, estos asombrosos Reales llegarán al duelo montados en una racha de 11 victorias consecutivas en la postemporada. Están a una del récord de las Grandes Ligas.
Kansas City ganó sus primeros ocho encuentros de estos playoffs, algo que jamás se había conseguido en la historia. Superó a Oakland en el juego de comodines y barrió a los Angelinos de Los Ángeles en la serie de división.
“Sabemos que una vez que tenemos la ventaja contamos con los mejores abridores y relevistas. Así que sólo hay que darles esa ventaja”, destacó Eric Hosmer, quien remolcó una carrera. “No hemos terminado. No todavía”.
MÁS VALIOSO
Lorenzo Cain fue elegido el jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, luego de ayudar a que los Reales de Kansas City barrieran en cuatro duelos a los Orioles de Baltimore.
Junto con una serie de espléndidas jugadas defensivas en el jardín central, Cain conectó ocho imparables durante la serie. Igualó así un récord de la franquicia, impuesto en la Serie de Campeonato de 1985, ante Toronto.
Cain alcanzó también una marca de los Reales, al conectar cuatro imparables en el segundo encuentro de la serie, el sábado, y anotó la primera carrera de Kansas City en el tercer encuentro, el martes por la noche.
Por si fuera poco, realizó un toque de sacrificio, el primero en su carrera, que resultó crucial para que los Reales tomaran la ventaja por 2-0 en el primer inning del compromiso del miércoles.