River Plate sabe que no puede menospreciar al anfitrión antes de pensar en un posible duelo de lujo ante el Barcelona en la final del Mundial de Clubes.
El campeón de la Copa Libertadores enfrenta este miércoles a Sanfrecce Hiroshima en las semifinales del torneo. El equipo japonés suma dos victorias sin permitir un solo gol.
"Sus jugadores tienen muy buena iniciativa, sobre todo sus defensores centrales tienen el valor de salir jugando con la pelota, toman riesgo", comentó el técnico de River, Marcelo Gallardo. "Esperemos poder contrarrestar todo eso y hacernos fuertes nosotros".
Hiroshima busca convertirse en el primer equipo asiático que alcanza la final. En la fase preliminar del torneo eliminó 2-0 a Auckland City, y el domingo superó 3-0 al monarca africano TP Mazembe.
El ganador enfrentará el domingo en la final al que salga airoso de la otra semifinal, que disputan este jueves el Barcelona y Guangzhou Evergrande.
"Vamos a enfrentar a un equipo que viene con competencia. También van a tener desgaste y eso también es importante", apuntó Gallardo.
"Depende de cómo lo mires. Ellos con más competencia y nosotros con un poco más de descanso, pero con ganas de empezar a jugar. Los jugadores sienten los mismo. Vamos a llegar muy bien".
River, que ganó el torneo en 1986 cuando se llamaba la Copa Intercontinental, estuvo en Japón en agosto cuando superó a Gamba Osaka 3-0 en la Copa Suruga Bank, un partido entre el campeón de la liga japonesa y el de la Copa Sudamericana.
Gallardo busca alzar su tercer trofeo internacional desde que tomó las riendas de River en 2014, luego de ganar la Sudamericana y la Libertadores.
"Poder estar acá es la frutilla del postre. Estamos todos muy felices de estar, muy ilusionados. Es un momento para disfrutar y para valorar", comentó el exmediocampista del club Millonario. "Cuando uno se pone a pensar en este año y medio, hubo muchísimo esfuerzo, pero eso paga".
Gallardo agradeció el apoyo de más de 10 mil hinchas de River que acompañan al equipo en Japón y estarán el miércoles en el estadio Nagai de Osaka.
"Es impresionante, increíble, que podamos vivir esto tan lejos de nuestro lugar", indicó. "La gente ha viajado, ha dejado muchas cosas, se ha endeudado por venir acá, por vivir esta experiencia. La pasión del hincha es increíble. Nosotros tenemos que valorar ese esfuerzo no solo de ellos sino también de los que hubiesen querido venir, porque quedaron muchísimos en Argentina", agregó.