Complicado por la derrota del viernes pasado, Estados Unidos llega presionado a enfrentar a Honduras, mientras Costa Rica buscará meterse en el Mundial Rusia 2018 si consigue una victoria ante el líder y clasificado México, este martes por la octava fecha del hexagonal final de la Concacaf.
Panamá se medirá en casa ante Trinidad y Tobago para completar la jornada de la clasificatoria mundialista regional, que otorga tres plazas directas a la Copa del Mundo y una más en repechaje frente al quinto de Asia.
La fecha de este martes comienza con el duelo Honduras-Estados Unidos, a partir de las 4:35 p.m., en el Estadio Olímpico de San Pedro Sula, seguido del Panamá-Trinidad y Tobago a las 9:05 p.m. en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña. Cierra la jornada el choque Costa Rica-México a las 9:05 p.m. en el Estadio Nacional de San José.
La disputa por el tercer puesto, de clasificación directa, y cuarto, el de la repesca, se intensificó tras los resultados del viernes en la fecha 7, cuando Estados Unidos cayó en casa 2-0 ante Costa Rica y Honduras derrotó 2-1 a Trinidad y Tobago a domicilio. En la misma fecha, Panamá perdió 1-0 en el estadio Azteca ante México, con lo cual Estados Unidos y Honduras quedaron igualados en el tercer lugar con ocho puntos, uno más que Panamá.
México quedó cómodamente en el primer lugar ya clasificado a Rusia con 17 puntos, mientras Costa Rica está a un paso de avanzar con 14.
Así las cosas, el duelo más vibrante de la fecha es el de Honduras contra Estados Unidos, que definirá quién se posiciona en el tercer lugar, sin olvidar que Panamá también aspira a esa plaza.
"Vamos a dejar esto atrás", comentó el técnico estadounidense Bruce Arena sobre la derrota ante los ticos. "Así es en la competencia y el deporte, no se ganan todos los partidos y cuando se tiene un mal resultado hay que ponerlo rápidamente en el pasado y prepararse para el próximo partido. Eso es lo que haremos", agregó.
Pero el próximo rival, Honduras quiere aprovechar la inyección de ánimo que le dejó la victoria ante Trinidad y Tobago para afianzarse en la zona de clasificación directa.
"En todo Honduras están las ganas de poder ganar este partido y de tener la esperanza de poner este barco en el mejor camino", comentó el volante catracho Alex López.
Otro equipo que llega motivado a la fecha es Costa Rica tras su victoria en suelo estadounidense, un resultado que motiva a su afición de cara al duro duelo contra México en San José.
"Contra México vamos con todo, en lo personal trataré de hacer mi mejor partido y daré lo mejor de mí para poder ganar. Contra ellos es una final con más motivación", expresó el lateral izquierdo tico Bryan Oviedo.
Pero los mexicanos dirigidos por el colombiano Juan Carlos Osorio quieren terminar de la mejor manera posible su participación en la clasificatoria y callar a los críticos que han desdeñado del trabajo del 'Tri' a lo largo del proceso.
"El partido contra Costa Rica será muy importante porque nos dará competencia y nivel", apuntó Pompilio Páez, asistente técnico de Osorio.
Entre tanto, Panamá aspira a volver a situarse en la zona de clasificación ante un rival teóricamente fácil, Trinidad y Tobago, que registra una sola victoria y seis derrotas en el hexagonal.
Su técnico, el colombiano Hernán Darío Gómez, dejó claro que no hay otra alternativa que la victoria. "El martes tenemos que ganar o ganar", dijo el Bolillo Gómez, antes de sentenciar que "si no le ganamos a Trinidad y Tobago, yo renuncio".
Con México clasificado a Rusia 2018 y Costa Rica a las puertas de lograrlo, la pelea sigue muy cerrada por los puestos restantes.
