El ciclista estadounidense Tejay Van Garderen (BMC) ganó este jueves la cuarta etapa de la Vuelta a Cataluña de 188.4 km entre Tona y la estación de esquí de La Molina, tras la que el belga Bart de Clerq (Lotto) es nuevo líder de la general.
Van Garderen, con un tiempo de 5 horas y 36 segundos, se adelantó en la línea de meta al australiano Richie Porte (Sky), que llegó a tres segundos, y el español Alberto Contador, tercero a ocho segundos.
Tejay Van Garderen
Ciclista de Estados Unidos
El ciclista español, uno de los favoritos al inicio de la carrera catalana, gana dos puestos en la general aupándose al 5º puesto a 28 segundos del nuevo líder, el belga Bart de Clerq, que arrebató la primera plaza al francés Pierre Rolland.
Rolland (Europcar) se quedó descolgado y sin opciones en el alto de la Creueta, el techo de la ronda catalana, situado a 42 km de la meta con lo que apenas le ha durado 24 horas el liderado que había logrado el miércoles.
La etapa reina de la Vuelta a Cataluña se decidió en los últimos seis kilómetros en la subida hacia meta, en un puerto de primera categoría, donde llegaron en cabeza Tom Danielson (Cannondale) y el austriaco Riccardo Zoidl (Trek), últimos supervivientes de una larga escapada iniciada a los pocos kilómetros de comenzar la etapa.
Los dos escapados fueron rápidamente alcanzados por el bielorruso Vasil Kiriyenka (Sky), que saltó del grupo de 20 corredores que los perseguía, en el que se encontraban los principales favoritos.
Poco después saltaba también Van Garderen, logrando ponerse en cabeza el estadounidense mientras por detrás, a falta de dos kilómetros Contador también lanzaba su ataque en busca de la cabeza.
El español dejaba atrás a hombres como Richie Porte o Domenico Pozzovivo, pero el australiano logró rehacerse y con la ayuda de Kiriyenka acabó por adelantar a Contador, aunque le faltaron metros para alcanzar a Van Garderen.
“Ayer tuve mal día con una caída. Por suerte, el daño fue mínimo y hoy me encontraba bien”, dijo Van Garderen tras la etapa, señalando que sin posibilidades en la general, su objetivo era una victoria de etapa.
“He querido jugar un poco desde lejos, quizá eso me ha hecho pagarlo un poco al final. Pero estoy contento. Las piernas cada vez van mejor, aunque iba un poco duro de piernas”, dijo Contador tras la etapa.
Ahora, “lo más importante es recuperar, ver cómo ha quedado todo y seguir así”, añadió el ciclista del Saxo-Tinkoff.
Este viernes se correrá la quinta etapa de la ronda catalana de 195.4 km entre Alp y Valls, un recorrido de bajada de la montaña hasta casi la costa con un puerto de segunda categoría.