El entrenador Steve Kerr instó a los Warriors para que jugaran con la intensidad propia de un partido de playoff. Y encabezado por Steve Curry, Golden State, lució como el equipo dominante que ostentó el mejor récord de la NBA en la campaña regular.
Curry, el Jugador Más Valioso de la temporada, anotó 33 puntos, incluidos 21 antes del intermedio, y los Warriors dejaron atrás su racha de dos derrotas para arrollar el lunes 101-84 a los Grizzlies de Memphis, con lo que empataron la semifinal de la Conferencia del Oeste a dos triunfos por bando.
“Esta noche dimos un paso para entender ese sentido de urgencia, competitividad y esfuerzo que se requiere en este deporte”, comentó Kerr.
“Definitivamente este fue nuestro esfuerzo más competitivo en la serie, pero probablemente también en los playoffs tan sólo en términos de comprender cómo hay que jugar cada segundo”.
Los Warriors no habían perdido tres encuentros consecutivos en toda la campaña. Jamás estuvieron en riesgo de caer en este partido, y recuperaron la ventaja de locales.
En ningún otro partido de esta serie Curry había anotado más de 23 puntos. Ahora estuvo cerca de esa cifra tan sólo en la primera mitad.
Draymond Green sumó 16 puntos y 10 rebotes por los Warriors, mientras que Klay Thompson agregó 15 unidades. Harrison Barnes anotó 12 tantos y Andre Iguodala totalizó 11.
“Marcamos el ritmo en el primer periodo y pisamos el acelerador a fondo durante todo el partido. Así es como jugamos”, destacó Curry.
El español Marc Gasol contabilizó 19 puntos y 10 rebotes por Memphis, en tanto que Zach Randolph consiguió 12 unidades y 11 balones capturados frente a los tableros. Mike Conley finalizó con 10 tantos y siete asistencias pero atinó sólo cuatro de 15 tiros de campo.
Memphis retiró a sus titulares de la cancha cuando restaban 3 minutos. El quinto duelo se realizará este miércoles en Oakland.
HAWKS REACCIONAN
Al fin con el despliegue propio del equipo que fue el mejor de su conferencia y no el mediocre andar hasta ahora en estos playoff, los Hawks de Atlanta vencieron 106-111 a los Wizards de Washington para nivelar a dos victorias por bando la serie de la segunda ronda.
Jeff Teague lideró a los Hawks con 26 puntos, en tanto que el dominicano Al Horford se destacó con 18 puntos y 10 rebotes.
Paul Millsap aportó 19 puntos con seis asistencias y cinco rebotes.
Dos días después de sentenciar la victoria en el tercer partido con una canasta al sonar la chicharra, Paul Pierce falló un triple que le hubiera dado a Washington el empate con menos de 10 segundos por jugar.
Los Wizards echaron de menos a su armador John Wall, quien se perdió su tercer partido seguido debido a una fractura en la mano izquierda.
El quinto partido de la semifinal de la Conferencia del Este se disputará el miércoles en Atlanta.