Setenta minutos de batalla no bastaron. En una final tensa, vibrante y muy reñida, la Academia Interamericana de Panamá (AIP) se coronó campeona del torneo sub-18 de la Liga 10 tras imponerse 5-4 en la tanda de penales al Colegio La Salle, en el Yappy Park que estuvo completamente abarrotado.
El ambiente fue de fiesta total desde horas antes del pitazo inicial. Las graderías lucieron repletas, algunos aficionados observaron de pie en lo más alto del recinto.
El encuentro arrancó a gran ritmo. Apenas al minuto uno, Julián Guardia generó la primera alerta para AIP con un potente remate tras una salida comprometida del equipo lasallista. Durante toda la primera mitad, los Fighting Owls impusieron su presión alta, anulando la salida de su rival y convirtiendo a su arquero Miguel Ponce en un espectador más.
Sin embargo, en la segunda parte, el entrenador César Aguilar ajustó piezas por parte de La Salle, logrando nivelar el trámite del encuentro. Juan Deyavorsky tomó las riendas en el medio campo para los Spartans, mientras que Eduardo Torres, defensor central de AIP, se erigió como figura para sostener el empate.
Ya en el tiempo de reposición, La Salle tuvo la ocasión más clara del partido: un peligroso centro al área chica dejó al público sin aliento.
La paridad obligó a definir el título desde los once pasos. Fue ahí donde emergió la sangre fría y la ejecución perfecta del AIP.
Remo Watson, Eduardo Torres, Jaime Sabal, Alfredo Maduro y Lorenzo Romagosa acertaron sus disparos. Por La Salle, todo marchaba bien hasta la tercera ronda, cuando Deyavorsky remató al centro y Ponce lo detuvo con seguridad, firmando su candidatura al premio más importante de la noche.
Ponce fue distinguido como Jugador Más Valioso (MVP) de la final, mientras que Alfredo Maduro se llevó el premio al Mejor Jugador Joven.
El reconocimiento al MVP de la temporada fue para Juan Lizarzaburu del International School of Panama (ISP), que venció al Colegio Real en el duelo por el tercer puesto.
Tras la victoria, el técnico Joel Solanilla declaró: “Hemos tenido una temporada difícil. Altas y bajas, pero hoy hemos sido recompensados”. También elogió a La Salle: “Lo sufrí. Son un gran rival. Los únicos que nos ganaron en el torneo”.
Maduro, aún elegible para Sub-16, celebró en nombre de sus compañeros mayores: “Muchos jugaron su último torneo, y qué mejor forma de despedirse”.
Con esta conquista, AIP suma su segundo título sub-18 en tres años, igualando a Brader, ISP y La Salle con dos campeonatos. El Colegio Real, con tres coronas, sigue siendo el más laureado de la categoría. Pero esta vez, la gloria fue para los Owls.
