MIAMI, EU. (DPA).- La sombra del dopaje hace que muchos piensen que el rey del home run en el béisbol estadounidense no es Barry Bonds, sino el querido Hank Aaron, quien hace 40 años superó la marca de cuadrangulares de Babe Ruth.
“Es el récord más famoso y valioso del deporte de Estados Unidos”, dijo Bud Selig, comisionado de las Grandes Ligas, en el homenaje a Aaron celebrado en Atlanta la noche del martes.
El 8 de abril de 1974, Aaron logró el jonrón número 715 de su carrera, lo que le situó por delante del mítico Ruth. Se retiró con 755, superado el 7 de agosto de 2007 por Bonds, quien llegó a 762.
Esa marca de Bonds, sin embargo, está manchada por las sospechas de doping en la llamada “era de los esteroides”, en la que el consumo de sustancias prohibidas no estaba perseguido ni castigado en el béisbol de Estados Unidos.
Muchos aficionados, por ello, consideran que Aaron es el rey. Y hasta el propio Selig, gran amigo del exjugador de 80 años, parece pensarlo. “Siempre es un asunto sensible, lo dejaré ahí”, dijo mucho sin decir nada.
Menos diplomático fue el martes el presidente de los Atlanta Braves, Terry McGuirk. “Estableció el récord a la antigua usanza. Siempre será el rey del home run”, afirmó sobre Aaron sin nombrarlo.
Más allá de las sospechas de dopaje contra Bonds, el hito logrado en 1974 por Aaron, jugador negro, tuvo un significado especial.
“No vas a romper el récord que estableció el gran Babe Ruth si yo puedo evitarlo. Los blancos son muy superiores a los negros de la jungla. Mi pistola vigila cada uno de tus movimientos de negro”. Aaron aún conserva esa y otras cartas con amenazas 40 años después. “Las guardo para recordarme que no estamos mucho mejor que cuando yo buscaba el récord. Han pasado muchas cosas, pero aún tenemos que llegar mucho más lejos”, dijo Aaron al diario USA Today.
“La mayor diferencia es que entonces (los racistas) llevaban capucha. Ahora llevan corbata y camisa”.
El béisbol fue un deporte segregado hasta mitad del siglo pasado, hasta que Jackie Robinson, en 1947, se convirtió en el primer negro en jugar en las Grandes Ligas.
Selig tiene en su despacho la camiseta con el 42 de los Brooklyn Dodgers. Ningún jugador de ningún equipo viste ese número en la MLB (Major League Baseball).
Todos lo hacen el 15 de abril, el día en que debutó Robinson superando infinidad de amenazas.
Robinson fue un pionero en una época en la que los negros tenían que ocupar la parte de atrás de los autobuses y en un deporte, el pasatiempo nacional, con gradas separadas y en el había un universo paralelo con las Negro Leagues.
PRENSEMCIA
Luego llegarían otras estrellas como Aaron, pero el béisbol sigue siendo un deporte para blancos.
“Cuando yo jugaba, había muchos negros en las ligas. Ahora apenas hay. Estamos yendo hacia atrás”, aseguró Aaron.
La pasada temporada, sólo el 7.7% de los peloteros era de color. “Henry soportó muchos insultos cuando rompió el récord, pero siempre estuvo por encima de todo eso. El béisbol es mejor gracias a él”, afirmó Selig.
“Aunque logré algo grande, nadie quería ser partícipe. Estaba muy aislado, no podía compartirlo. Durante muchos años, incluso mucho después de Jackie Robinson, el béisbol estuvo segregado", denunció Aaron. "Se suponía que el béisbol era para los blancos”, agregó el bateador, que aseguró que se quitó un peso de encima cuando el 8 de abril de 1974 logró su home run 715.
A Aaron no le molesta -ni mucho menos- que se le considere el rey del home run. “El comisionado lo dice todo el tiempo”, aseguró el exjugador, que grabó un video de felicitación para Bonds cuando batió su marca en 2007.
El propio Bonds, de 49 años y también negro, es comprensivo dado el significado del hombre al que superó.
“Me encanta que me asocien con él. Mi padre solía hablarme de él y de lo que supuso para el juego”, dijo a USA Today.
Aaron cree que en el futuro otro jugador batirá la marca de Bonds y espera que el deporte lo disfrute “sin tener que preocuparse de si tomó algo o no”.