La edición 2021 del Clásico Mundial de béisbol, el único torneo de selecciones en el que participan peloteros de las Grandes Ligas de Estados Unidos, será cancelada por la pandemia de coronavirus, reportó ESPN citando fuentes no identificadas.
“El torneo fue cancelado. No es la prioridad ahora mismo”, dijo a ESPN una fuente cercana a los organizadores. “Básicamente lo único que falta es un anuncio oficial”.
La quinta edición de este torneo estaba programado para celebrarse del 9 al 23 de marzo de 2021 en Estados Unidos, Japón y Taiwán.
#WBC ÚLTIMA HORA: Cancelan el Clásico Mundial de Béisbol 2021, debido a la pandemia del COVID-19. 😳
— On Fire Sports (@onfiresportspr) May 11, 2020
El evento será pospuesto para el 2023 pic.twitter.com/khR9fNYxlE
En esta ocasión se iba a expandir el número de equipos de los 16 que participaron en el torneo de 2017 hasta 20.
Sin embargo, los partidos de clasificación para seleccionar a los cuatro equipos suplementarios, que debían haberse jugado en marzo, se pospusieron indefinidamente después de que estallara la crisis del coronavirus.
La novena de Panamá se estaba preparando para viajar a Estados Unidos para participar de la fase de clasificación, pero tuvo que cancelar su preparación.
Panamá estaba ubicado en un grupo junto a República Checa, Filipinas, España y Nueva Zelanda y la fase de clasificación tenía como sede la ciudad estadounidense de Arizona.
La tropa panameña, con Luis Ortiz como mánager, tenía programado debutar el 21 de marzo ante el ganador del primer partido entre Filipinas y República Checa.
La cancelación es producto de la paralización por la pandemia de las temporadas de béisbol en Estados Unidos y Japón, así como del aplazamiento por un año de los Juegos Olímpicos de Tokio, reprogramados del 23 julio al 8 agosto de 2021.
Con el regreso del béisbol a los Juegos Olímpicos en Tokio, los organizadores del Clásico Mundial dudan de la viabilidad de organizar ambos torneos en el mismo año.
ESPN señaló que el Clásico podría no volver al calendario deportivo hasta 2023.
Estados Unidos es el vigente campeón del torneo tras su victoria en 2017.
