Argentina cobró altura en La Paz (3.600 msnm) con un valioso triunfo ante Bolivia por 2-1 este martes en la segunda jornada de la clasificatoria sudamericana a Catar-2022, mientras Uruguay fracasó en los 2.850 m de altitud de Quito ante un Ecuador intratable que lo venció 4-2.
En esta fecha, Paraguay hizo un negocio redondo en su visita a Mérida con un valioso triunfo 1-0 ante Venezuela que le da a los guaraníes un gran impulso tras igualar con Perú 2-2 en Asunción en el debut.
La segunda jornada del clasificatorio sudamericano además le presenta a Brasil de Neymar una misión de sumo riesgo en Lima con Perú, afectado por dos positivos de covid-19.
A su vez, Chile afila las garras luego de sentirse perjudicada por el arbitraje en el debut ante Uruguay (2-1) y espera este martes en casa a una intratable Colombia, que despachó (3-0) en un tiempo a Venezuela en el arranque del premundial.
Con un Lionel Messi asumiendo su función de líder tras recuperar el aire en la segunda etapa, la Albiceleste pudo superar un histórico trauma de resultados negativos en la altura y se lleva a Buenos Aires un triunfo de oro, que lo deja con marca perfecta de seis puntos en el premundial sudamericano.
Le dio resultado al seleccionador Lionel Scaloni la arriesgada decisión de llegar a La Paz 48 horas antes del partido, en contra de todas las rutinas vigentes que aconsejan arribar solo horas antes del encuentro.
El delantero boliviano Marcelo Martins abrió la cuenta al minuto 24, y Argentina descontó por Lautaro Martínez (45) y Joaquín Correa selló el triunfo al 79.
Argentina incluso se superó respecto a su anodino debut en la clasificatoria el jueves pasado ante Ecuador en el llano de Buenos Aires con triunfo 1-0 a través de un penal anotado por Messi.
Y para Messi en particular el triunfo tuvo sabor a revancha.
El seis veces Balón de Oro, de 33 años, fue este martes el único sobreviviente de una humillante goleada que sufrió Argentina por 6-1 en La Paz en 2009 con Diego Maradona en el banquillo, en el premundial a Sudáfrica-2010, la más abultada que recibió Argentina en la historia de los clasificatorios.
Pero el capitán albiceleste lleva en sus espaldas una carga aún más pesada: cuatro finales perdidas (Copas América 2007, 2015 y 2016 y Mundial-2014) y la extensión a 27 años de una racha de Argentina sin lograr títulos.
Si Brasil se confía y considera que su visita a Lima será un paseo similar a la goleada ante Bolivia, cometería un error que podría costarle muy caro.
La Seleçao está funcionando como una orquesta, con Neymar en función de eficiente asistidor y un Firmino en estado de gracia con el gol, pero enfrente estará su duro rival de la final de la Copa América de Brasil-2019, que ganó el anfitrión. De la mano de su entrenador, el argentino Ricardo Gareca, Perú clasificó al Mundial de Rusia-2018 por primera vez después de 36 años.
Sin su goleador e ídolo Paolo Guerrero, la selección inca encontró en André Carrillo un artillero sustituto, autor de los dos goles de su equipo ante Paraguay (2-2).
Pero Gareca tendrá menos opciones en ataque tras la confirmación de positivos de covid-19 de los delanteros Raul Ruidíaz, que dejaría un lugar en la oncena titular para el veterano Jefferson Farfán, y Alex Varela, considerado suplente antes de ser excluido del plantel.
