El FC Barcelona, favorito al título en la Europa League, quedó eliminado por sorpresa este jueves en cuartos de final al perder 3 a 2 en casa ante el Eintracht Fráncfort, clasificado para semifinales junto al RB Leipzig y el West Ham.
Ante 30,000 compatriotas que dieron una imagen inhabitual en el Camp Nou, el Eintracht, que había empatado 1-1 hace una semana en Alemania, dejó muy herido al Barça en la primera mitad gracias a los zarpazos del serbio Filip Kostic (minuto 4 de penal) y del colombiano Rafael Santos Borré (36).
En la segunda mitad, Kostic (67) amplió la cuenta de los suyos y en el descuento Sergio Busquets (90+1) y el neerlandés Memphis Depay (90+11 de penal) acortaron, sin poder culminar la remontada.
Tras las eliminaciones en rondas anteriores de Sevilla, Betis y Real Sociedad, la Europa League se queda este curso sin clubes de España, el país que ha conseguido que uno de sus representantes fuera campeón en ocho de las doce anteriores ediciones de este torneo.
No habrá por lo tanto un equipo español en la final del 18 de mayo, que se disputará en el estadio Sánchez Pizjuán de Sevilla.
Con este adiós, el Barça ya solo tiene LaLiga española como opción para salvar la temporada. Es segundo en ese campeonato, pero tiene al líder Real Madrid muy lejos, a 12 puntos, por lo que parece más centrado en asegurar un puesto en el ‘Top 4′ y clasificarse para la próxima Liga de Campeones.
El camino europeo del Barça esta temporada ha estado marcado por la decepción.
Empezó en la Champions y no consiguió su pase a octavos, quedando por detrás de Bayern de Múnich y Benfica.
Pasó entonces a disputar como consuelo la Europa League, donde eliminó al Napoli y el Galatasaray, antes de esta eliminatoria ante el Eintracht.
En seis partidos como local esta temporada en competiciones europeas, el Barcelona apenas ganó uno (Dinamo de Kiev 1-0, en Champions), lo que terminó siendo fatal.
La desilusión ha sido enorme para un Barça que parecía en un gran momento, con una racha de quince partidos seguidos sin perder y siete triunfos consecutivos. Ahora la euforia se frena en seco.
El Eintracht se enfrentará por un puesto en la final de Sevilla al West Ham, que goleó 3-0 en su visita al Lyon.
Pese a que el partido de ida en Londres acabó con un 1-1 que presagiaba un incierto desenlace en esta eliminatoria, el equipo inglés fue superior y sentenció el pase en 10 minutos, los que transcurrieron entre los goles de Craig Dawson (38) y Jarrod Bowen (48).
Entre ambos tantos también marcó el internacional inglés Declan Rice (44).
En las otras eliminatorias, el Leipzig eliminó al Atalanta al imponerse en Bérgamo por 2-0, con doblete del joven delantero francés Chritopher Nkunku (18 y 87 de penal).
Tras el 1-1 del partido de ida en Leipzig, todo quedaba pendiente para la vuelta, pero el Atalanta demostró que se encuentra lejos de su mejor momento de forma y fue claramente superado por el Lepzig.
Pese a que el Atalanta alineó en punta al colombiano Duván Zapata, que jugó los 90 minutos apenas una semana después de reaparecer tras tres meses de baja por lesión, y en la última media hora estuvo acompañado por su compatriota Luis Muriel, el equipo italiano apenas creó peligro y fue muy inferior a su rival.
Al Atalanta le queda ahora un complicado final de temporada, ya que en la Serie A es únicamente octavo con 51 puntos, a 11 del Juventus, que ocupa la cuarta plaza que da acceso a jugar la próxima Liga de Campeones, un torneo en el que los negriazules participó en las últimas tres ediciones.
