Dos jóvenes panameños lograron que las medias antideslizantes que desarrollaron para atletas llegaran a los Chicago Cubs, equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés).
Se trata de José Reluz, nutricionista dietista de 22 años, y Carlos O’Neill, productor audiovisual de 23, fundadores de Lightning Pro, un proyecto creado en el distrito de San Miguelito.
Según contaron los jóvenes, la idea surgió mientras ambos practicaban fútbol. En ese momento identificaron que las medias antideslizantes disponibles para deportistas en Panamá no ofrecían la calidad que buscaban y que traer opciones del extranjero resultaba costoso.
“Nuestras familias siempre han tenido esa mentalidad de independencia y de crear sus propios negocios, y eso de cierta manera influyó mucho en nosotros. Cuando terminamos la escuela, empezamos a pensar qué podíamos hacer para tener nuestro propio emprendimiento y generar ingresos extra” explicaron.
Aunque el producto no se fabrica en Panamá, explicaron que el diseño y las características —como el DryPro y el PrimeGrip— fueron desarrollados por ellos con el objetivo de mejorar aspectos como la durabilidad, la elasticidad y el agarre.
La principal característica de la media es que incorpora una tecnología de silicona antideslizante en la planta de la media (PrimeGrip), cuya función es aumentar el agarre entre el pie y el interior del calzado, ayudando a limitar el movimiento innecesario.
A lo anterior se suma una construcción con zonas de malla transpirable (DryPro) que favorecen la circulación del aire y ayudan a manejar la humedad durante la actividad.
La media también aporta compresión y un ajuste ergonómico para proporcionar una sensación firme y segura.
Una última característica es que tiene zonas de acolchado en el empeine, tobillo y planta, para aportar protección en las áreas de mayor contacto y presión.
Del fútbol panameño a la MLB
Antes de llegar al béisbol profesional, las medias comenzaron a ser utilizadas por futbolistas panameños. Los jóvenes aseguraron que actualmente la mayoría de los jugadores de la Selección de Panamá utilizan sus productos. Entre ellos mencionaron a Adalberto Carrasquilla, Michael Amir Murillo, Andrés Andrade, José Luis Rodríguez, José Córdoba y Cristian Martínez.
El vínculo con los Chicago Cubs comenzó a través del panameño Miguel Amaya, quien es receptor del equipo.
Reluz y O’Neill le presentaron el producto para que pudieran probarlo. Según explicaron, Amaya empezó a utilizar las medias durante los entrenamientos con el equipo y algunos de sus compañeros mostraron interés en probarlas.
Consultado, el pelotero panameño lo confirmó:
“El producto les gustó tanto que fueron los mismos jugadores quienes manifestaron a dirigentes de los Chicago Cubs su interés en que la organización hiciera un pedido de nuestras medias”, destacaron los emprendedores.
Posteriormente, indicaron, una persona de la organización se puso en contacto con ellos para realizar la compra.
“Para nosotros fue algo increíble. Somos dos jóvenes panameños que siempre soñamos con llevar nuestro producto al más alto nivel, y llegar a una organización de la MLB como los Chicago Cubs representa muchísimo”, reflexionaron.
Una caja con sello panameño
Para este primer pedido, Lightning Pro preparó una caja personalizada.
“Queríamos que, al recibir la caja, no solo vieran unas medias, sino también la historia y el esfuerzo que hay detrás de Lightning Pro y de dos jóvenes panameños que lograron llevar su producto hasta una organización de la MLB”, comentaron.
Buena recepción dentro del equipo
De acuerdo con José, que además es nutricionista dietista, y Carlos, que es productor audiovisual, la retroalimentación de los jugadores comenzó antes del pedido oficial, cuando Miguel Amaya compartió algunos pares con compañeros del equipo y estos les dieron feedback.
Entre los jugadores de los Chicago Cubs que, según Lightning Pro, han utilizado las medias se encuentran Miguel Amaya, Pete Crow-Armstrong, Nico Hoerner, Moisés Ballesteros e Ian Happ.
“Ha sido un camino difícil, pero también muy gratificante cuando ves hasta dónde puede llegar algo que comenzó como un sueño”, concluyeron.
