El español Rubén Plaza (Lampre) se impuso este lunes en la etapa 16 del Tour de Francia, con final en Gap, sumando su primera victoria en la Grande Boucle, mientras que el británico Chris Froome mantiene el maillot amarillo de líder de la prueba.
El veterano ciclista, de 35 años, que formaba parte de la fuga de una veintena de corredores, atacó al resto de escapados en el Col de Manse y llegó con 30 segundos de ventaja sobre el eslovaco Peter Sagan, otra vez segundo, mientras que el grupo de favoritos entró a más de 18 minutos.
Fue una etapa tranquila hasta el último puerto de la jornada, el Col de Manse, donde atacó el italiano Vincenzo Nibali, que ganó 28 segundos en meta con respecto a los favoritos, y, sobre todo, con el accidente del galés Geraint Thomas, compañero de Froome en el Sky, en el descenso del puerto.
Thomas, empujado de forma involuntaria por el francés Warren Barguil, que se había salido de su trayectoria, se chocó contra un poste de madera cerca de la carretera y cayó por un terraplén junto a varios aficionados.
El galés, sexto de la clasificación general, pudo volver a la carrera y terminar la etapa junto a su compañero en Sky, el australiano Richie Porte.
Eso pasó varios minutos después de la entrada triunfal de Plaza en Gap, donde el doble campeón de España (2003 y 2009) sumó su segunda victoria en una carrera de tres semanas, tras la victoria en la segunda contrarreloj de la Vuelta a España 2005.
Es el tercer triunfo de etapa para el ciclismo español en este Tour, tras las logradas por Joaquim 'Purito' Rodríguez en el Muro de Huy (3ª) y Plateau de Beille (12ª). El colombiano Jarlinson Pantano, que también formaba parte de la escapada, fue finalmente tercero (a 36 segundos) y fue uno de los beneficiados de la jornada, ya la escapada le ha permitido ascender hasta el puesto 16 de la general, a 17 minutos 04 segundos del líder.
El Tour tendrá este martes una jornada de descanso antes de afrontar las cuatro etapas de alta montaña en los Alpes y la llegada a París el domingo 26 de julio.mcd/pm Agencia AFP