En 84 años de historia olímpica que abarca el periodo desde 1928 en Ámsterdam cuando hizo acto de presencia por primera vez con el llamado “olímpico solitario” Adán Gordón, hasta 2012 en Londres, Panamá solo ha logrado conquistar tres medallas, que son dos de bronce y una de oro.
Después de las dos preseas obtenidas en 1948 en Londres por el velocista Lloyd LaBeach en los 100 y 200 metros, tuvieron que transcurrir seis décadas (60 años), para que otro deportista panameño alcanzara un podio olímpico. Tal fue el caso de Irving Saladino en Pekín 2008, quien se colgó la medalla de oro en el salto de longitud.
Es por eso que para lo que será a partir de este sábado 6 de agosto en Río de Janeiro 2016, la décima séptima participación de Panamá en unos Juegos Olímpicos, es oportuno hacer un alto, y dejar a un lado la euforia y voces de triunfalismo, que con cierta insistencia han venido abanicado algunos medios de comunicación y fanáticos a través de las redes sociales, desbordando en pronósticos de medallas por parte de nuestros atletas, como una nuestra de apoyo hacia ellos.
No cabe la menor duda, que la delegación de 10 atletas panameños que están en Río se ganó de una u otra forma el derecho de estar en la cita olímpica y al igual que los más de 10 mil deportistas de las otras 205 naciones que acuden a los Juegos, también van con la ilusión y esperanza de colgarse una medalla. Pero la realidad es que al final solo son tres las preseas que se reparten en cada una de las pruebas y por lo general suelen prevalecer las frías estadísticas y números en cuanto a los resultados.
En el caso de Panamá, ¿qué podemos esperar de los resultados en Río?.
Sin lugar a dudas el velocista Alonso Edward surge como nuestra máxima esperanza, para por lo menos estar entre los ocho finalistas de los 200 metros planos. Pero para eso deberá solventar primero las rondas previas en una prueba en la que todo apunta en que el oro será una vez más para el jamaicano Usain Bolt, y que los que quieren la plata y el bronce deberán estarán cronometrando por debajo de los 19.80 segundos.
Edward tiene como mejor marca este año 20.04 segundos y por otro lado con la experiencia que ha adquirido después de lo que le sucedió en Londres 2012 donde fue descalificado por partida en falso en su serie eliminatoria, deberá estar muy atento para que esto no se repita.
En cuanto a otros atletas como la esgrimista Eileen Grench, la boxeadora Atheyna Baylon, que en estos momentos ya conocen quiénes serán sus primeras rivales y el camino que tendrán que recorrer, el sueño de una presea olímpica se ve muy complicado para ellas, al igual que para la taekwodista Carolena Carstens, aunque con algo de fortuna podrían avanzar más allá de la primera ronda en sus respectivas competencias.
En el caso del tirador David Muñoz, que competirá en las pruebas de pistola de aire de 10 y 50 metros, al igual que los nadadores Édgar Crespo y María Fernanda Far, la vallista Yvette Lewis y el maratonista Jorge Castelblanco, sus posibilidades de estar entre los 16 mejores en sus respectivos eventos son aun más remotas.
No obstante, por encima de sus deseos de triunfo y de dar una "campanada olímpica" en Río 2016, el grupo de atletas panameños tendrá una motivación adicional para tratar de alcanzar el podio con los incentivos que eso representará para ellos.
En el mes mayo autoridades del Instituto Panameño de Deportes dieron a conocer premios de 50 mil, 30 mil y 20 mil dólares, respectivamente, para los ganadores de medallas de oro, plata y bronce en los Juegos Olímpicos de Río.