Este sábado 26 de julio falleció a los 93 años Eduardo de Bello, una de las figuras más emblemáticas del deporte panameño y protagonista de una de las épocas más importantes del béisbol nacional.
Nacido en Aguadulce, De Bello se vinculó al béisbol desde muy joven, haciendo sus primeras atrapadas a los siete años en los campos de su tierra natal. Su pasión lo acompañó hasta sus últimos días, pese a haber dejado formalmente la dirigencia deportiva hace más de dos décadas.
Ingeniero civil de profesión, De Bello fue un visionario que asumió la presidencia de la Federación Panameña de Béisbol (Fedebeis) en 1991, en un momento crítico para la pelota nacional.
“El béisbol estaba en crisis, no había dinero para hacer campeonatos”, recordaba en una entrevista en 2016. Fue entonces cuando, junto a un grupo de empresarios conocidos como los “Amigos del Béisbol”, reactivó el torneo nacional, dándole nuevo impulso a la disciplina.
Durante sus 12 años al frente de Fedebeis —con cinco reelecciones consecutivas— lideró proyectos clave como la rehabilitación del estadio Juan Demóstenes Arosemena y la concepción del Estadio Nacional Rod Carew, el coliseo multiuso que sigue siendo sede principal del béisbol en Panamá.
“Panamá necesitaba un estadio profesional, moderno y con visión de futuro”, aseguró entonces.
Más allá de las fronteras, su labor trascendió. Fue presidente de la Confederación Panamericana de Béisbol y secretario de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF). Además, ejerció como secretario del Comité Olímpico de Panamá y colaboró con otros deportes como la natación y el softbol, disciplina en la que fue vicepresidente en los años 80.
Cholito De Bello fue también un hombre de ideales firmes. Creía en el béisbol como una vocación. “Antes se jugaba por la gloria y los reconocimientos. Ahora muchos piensan primero en cuánto ganarán”, lamentaba, aunque sin resentimiento.
OFICIAL → Campeonato de #BéisbolMayor dedicado a Eduardo Bello, por su destacada actuación nacional e internacional. pic.twitter.com/beJTUHoIdK
— Fedebeis Panamá (@FedebeisOficial) March 8, 2016
Su salida de Fedebeis la tomó con serenidad tras la elección en la que resultó ganador Franz Wever.
“Sentía que había que darle un cambio al béisbol. Perdí las elecciones, pero creo que hice un buen trabajo”, reconoció con humildad.
En 2016, cuando se le dedicó el Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, fue homenajeado por su visión y constancia. Aquel año, dijo con emoción: “Yo siempre he estado y estaré vinculado al béisbol, un deporte que me gusta desde que tengo memoria”.
