Obligados a conseguir las dos victorias en casa. Así se sienten los jugadores de la Selección Nacional de Baloncesto que tomarán acción en la tercera ventana del Grupo A del Clasificatorio América rumbo al Mundial FIBA Indonesia-Japón-Filipinas 2023.
La Roja sin manga se enfrentará mañana jueves a las 7:10 p.m. a su similar de Paraguay y el domingo chocará contra Argentina desde las 5:10 p.m., ambos encuentros en la Arena Roberto Durán.
Varios de los jugadores claves del quinteto que dirige el boricua Flor Meléndez hablaron ayer con los miembros de la prensa nacional, previo a su penúltima prácticas antes del choque contra los paraguayos.
El primero en responder las preguntas fue Javier Carter, quien viene de actuar con el equipo Nagasaki Velca, en la tercera división de la B. League en Japón.
“Después de dos años de pandemia, estoy feliz de estar de vuelta con el equipo nacional y creo que podemos ganarle a cualquier equipo del mundo si jugamos con calma, como sabemos”, comentó Carter.
“En casa estamos obligados a ganar. No hay partidos fáciles, pero tenemos que ganar”, destacó el centro de 31 años de edad.
Otra de las grandes incorporaciones que tendrá el equipo tricolor para estas dos fechas es el ala-pívot Akil Mitchell, quien milita con el Brose Bamberg de la Bundesliga de Baloncesto (BBL).
Mitchell reconoció que aunque Argentina tiene un equipo “muy fuerte”, será necesario salir airosos en ambos compromisos para mantener opciones reales de clasificar a la cita mundialista.
“Necesitamos esos dos triunfos. No estamos presionados, pero sí motivados y vamos a jugar duro para lograr el objetivo”, agregó.
Líderes en la cancha
El coach Meléndez destacó que tanto Carter como Mitchell son dos jugadores de altísimo nivel y además “líderes” dentro de la cancha, por lo que eso debe hacer mucho más fuerte al representativo panameño.
“Ambos son jugadores a los que el resto de los muchachos siguen y toda esa experiencia que ellos aportan es lo que necesitamos. Nosotros perdimos con Argentina por 6 puntos, pues no pudimos cerrarlo al final, y es allí donde Carter y Mitchell nos van a ayudar ahora”, recalcó Meléndez.
Precisó, además, que ahora los pívot que tendrán en cancha también aportarán mucho a la ofensiva.
“Carter y Akil son jugadores que anotan. Son figuras que van a aportar mucho a la ofensiva y eso nos va a llevar a que en la defensa tengamos mucho más seguridad”, cerró Meléndez.
El técnico reiteró que a pesar de que Panamá ya está clasificada a la siguiente etapa, es “obligatorio” ganar ambos partidos, pues será necesario llevar los puntos obtenidos por victoria ante Argentina para tener opciones reales de ir al Mundial.
La selección panameña se ubica en la tercera posición del Grupo A con un registro de 4 partidos jugados, 1 ganado y 3 perdidos.
