El Atlético de Madrid venció 1-0 al Bayern Múnich con un espectacular gol del centrocampista Saúl Níguez, este miércoles en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones, y dio un paso importante para jugar la final, el 28 de mayo en Milán.
La semifinal entre españoles y alemanes, de gran intensidad en su partido de ida, se decidirá el próximo martes en el Allianz Arena de Múnich.
Con el rey Felipe VI de España y el seleccionador Vicente del Bosque en el palco, el Vicente Calderón se vistió de gala para un partido que quedó definido en el minuto 11 por el gol espectacular de Saúl, de 21 años, una de las grandes promesas del fútbol europeo.
En una de las mejores acciones del año, el internacional Sub-21 español recogió el balón en el círculo central e inició una conducción plena de técnica y potencia en la que sorteó a Thiago, Xabi Alonso, Bernat y David Alaba antes de disparar, ya dentro del área, con mucha intención al palo largo de Manuel Neuer.
"Tenía entre ceja y ceja la portería. Es el gol más bonito y más importante que he marcado. Tenemos enfrente a un rival muy bueno. Tenemos que dar las gracias al público, que nos da aliento para seguir cuando estamos más cansados", afirmó tras el partido Saúl Ñíguez.
Antes el Atlético había sorprendido con su planteamiento. Al contrario de lo esperado, los rojiblancos no dejaron la iniciativa al Bayern Múnich. Se fueron a por el gol desde el pitido inicial. Según pasaron los minutos el partido se niveló.
El equipo visitante se sobrepuso a la sorpresa inicial y se hizo con las riendas del duelo. El brasileño Douglas Costa, con su capacidad de regate en la banda, era su hombre más entonado.
A pesar de que la pelota era alemana, el Atlético estuvo muy cerca de marcar el segundo. En el 30 el francés Antoine Griezmann recibió al borde del área, ganó la carrera al internacional español Javi Martínez y disparó al primer poste, apareciendo Neuer para despejar a tiro de esquina con la pierna.
En la segunda mitad la tendencia se acentuó. El Atlético seguía dando pasos para atrás y el Bayern Múnich empezó a acumular ocasiones.
Desde muy lejos, unos 30 metros, Alaba soltó un latigazo (54) y el balón se estrelló en el larguero cuando el arquero esloveno Jan Oblak ya estaba vencido.
A continuación, en un tiro de esquina, Javi Martínez se elevó y remató de cabeza completamente solo aunque no le dio la suficiente fuerza al balón y Oblak atajó sin problemas.
Definitivamente el equipo dirigido por Pep Guardiola se había entonado y atacaba por todos los flancos, mientras que el Atlético se limitaba a achicar agua como podía, con la mayor parte de sus hombres metidos en el área.
A la hora de juego el partido se jugaba únicamente en campo rojiblanco. Los locales eran incapaces de discutir la pelota a un Bayern Múnich que rozó el gol de nuevo por medio Douglas Costa, que lanzó demasiado alto, y del chileno Arturo Vidal, cuyo potente remate se topó con Oblak.
Tras resistir el asedio el Atlético tuvo el 2-0 (79). En un contraataque conducido por Griezmann el balón llegó a Fernando Torres que, tras un regate, su disparó dio en el poste.
En el 84 Saúl sintió molestias y pidió el cambio. Thomas entró por el héroe de la noche, que fue despedido con todos los honores por el Vicente Calderón.
"Nos faltó agresividad y audacia en el primer tiempo. Luego mejoramos en el segundo y tuvimos ocasiones, pero no tuvimos recompensa", señaló el arquero alemán Manuel Neuer.
'Jugamos bien el 75% del partido', Pep Guardiola
El entrenador español del Bayern Múnich Pep Guardiola consideró que su equipo jugó bien "el 75% del partido", ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón.
"Habíamos hablado mucho de los primeros minutos contra el Atlético y no hemos sabido gestionarlos. A este nivel hace falta estar al máximo los 90 minutos. Pero todo el primer periodo no fue malo, hemos jugado bien el 75% del partido", comentó Guardiola.
"Estoy satisfecho de nuestra actuación, hemos creado ocasiones, pero no del resultado. Es frustrante no marcar un gol, pero tenemos todavía 90 minutos para marcar un tanto y alargar los debates. Habrá que jugar con inteligencia y ser pacientes", añadió.
Por su parte el técnico del Atlético de Madrid, Diego Simeone, destacó la actuación de Saúl Ñíguez, argumentando que el jugador ha llegado a este punto por su gran esfuerzo.
"Fue una gran jugada individual. Saúl tiene un montón de variantes, puede jugar en distintos lugares, es muy completo y su tanto me pone contento. Lo que le pasa es consecuencia de su esfuerzo", dijo sobre el futbolista.
Simeone también tuvo palabras de elogio para su equipo: "Fue un partido emocionante, con sensaciones buenas, con un gran esfuerzo. En el segundo tiempo defendimos porque el rival hizo un juego muy bueno".
Tras haber salvado el 1-0 en la segunda parte, en los mejores minutos del Bayern Múnich, el entrenador argentino calificó de "desafío doble" defender la renta el próximo martes en el Allianz Arena.
"Tengo la sensación de que hay partido. Será bonita la vuelta en un campo impresionante con un rival de gran fortaleza, en el que los que entran son iguales o mejores que los que salen. Esto es un desafío doble para nuestra ilusión", señaló.