Cuatro títulos divisionales estarán en juego en la semana 17, penúltima de la temporada 2022 de la NFL, que arrancó el jueves con el duelo en el que los Dallas Cowboys vencieron 27 por 13 a los Tennessee Titans.
Dallas llegó a 12 triunfos y cuatro derrotas, persigue a los Philadelphia Eagles que son primeros en el Este con marca de 13-2 y que se enfrentarán el próximo domingo a los New Orleans Saints.
A pesar del tropiezo, sexto consecutivo, los Titans sostuvieron el segundo lugar del Sur de la Conferencia Americana, división en la que están a la caza de los Jaguars, que el domingo jugarán ante los Texans.
Dak Prescott, mariscal de campo de los Cowboys, sumó 282 yardas y dos pases de anotación; padeció dos intercepciones y un balón suelto.
Los Titans sufrieron para este duelo bajas notables. No contaron con su quarterback titular, Ryan Tannehill, quien se sometió a una cirugía por un esguince en el tobillo derecho; ni con Derrick Henry, su corredor estelar, porque está lastimado de la cadera.
De las ocho divisiones que conforman la NFL ya hay cuatro campeones definidos. En la Conferencia Nacional (NFC) los San Francisco 49ers se coronaron en el Oeste y los Minnesota Vikings en el Norte; en la Conferencia Americana (AFC) los Buffalo Bills hicieron lo propio en el Este, lo mismo que los Kansas City Chiefs en el Oeste.
Quedan por definirse los monarcas del Este y del Sur en la NFC, y los del Norte y Sur de la AFC.
En la Conferencia Nacional a los Philadelphia Eagles, líderes del Este con la mejor marca de la NFL con 13 ganados y dos perdidos, les basta vencer el domingo a los New Orleans Saints, ya eliminados, para ganar el título de su división.
En el Sur el duelo que definirá al campeón lo escenificarán el próximo domingo los Tampa Bay Buccaneers, líderes con récord de 7-8, ante sus perseguidores, los Carolina Panthers, con marca de 6-9. Un triunfo de los Bucs, será suficiente para ganar el título y clasificar a los playoffs.
En la NFC quedan dos boletos de comodines disponibles para los playoffs. Giants y Commanders tienen en sus manos obtener esos pases si mantienen un paso ganador. Al acecho de un tropiezo están los Seahawks, Lions y Packers.
Conferencia Americana
En la Conferencia Americana los Cincinnati Bengals, número uno en el Norte con 11-4, tendrán un duro partido el próximo lunes ante los Bills, el equipo mejor sembrado en la AFC con marca de 12-3.
Para obtener el título del sector los Bengals deben triunfar y que los Baltimore Ravens, segundos en el Norte con 10-5, pierdan en su juego del domingo ante los Pittsburgh Steelers.
En caso de que Cincinnati y Baltimore ganen definirán el título del Norte en el duelo directo que sostendrán en la semana 18 de la campaña.
La carrera por coronarse en la división Sur de la AFC entre los Jacksonville Jaguars y los Tennessee Titans es la más pareja.
Ambos equipos ostentan siete triunfos y ocho derrotas, pero los Jaguars marchan en primer lugar porque ganaron el enfrentamiento directo que disputaron en la semana 14.
En el papel parece que los Jaguars llevan ventaja porque se medirán el domingo a los Houston Texans, el peor equipo de la liga con récord de dos triunfos, 12 derrotas y un empate; mientras que Titans jugarán contra Cowboys, uno de los equipos más poderosos de la Conferencia Nacional.
En caso de que ambos triunfen definirán al monarca del Norte cuando se midan en el último juego de la temporada.
En la AFC queda un lugar para la ronda de comodines.
Los Miami Dolphins tienen en su mano ocuparlo si rompen su racha de cuatro derrotas consecutivas. Al caza de Miami están los Patriots, su rival de este domingo, los Jets, Steelers y Raiders.
Sin embargo el panorama no pinta fácil para Miami pues Tua Tagovailoa, su quarterback, se perderá el juego contra los Patriots debido a una conmoción cerebral.
“Los profesionales médicos me han dicho que es fundamental que Tua se preocupe sólo por cómo se encuentra actualmente y nada más”, subrayó McDaniel, en conferencia de prensa.
Tagovailoa sufrió una conmoción cerebral en la derrota del domingo pasado ante Green Bay Packers. Tras ser derribado por un defensivo su nuca rebotó contra el césped, explicó McDaniel, quien explicó que los médicos solo detectaron el problema un día después.