De casi eliminado de la Concacaf Liga de Campeones a dueño de su destino. Todo en cuestión de dos mágicos minutos para el San Francisco FC.
Los Monjes de La Chorrera perdían anoche 1-0 en el estadio Maracaná en un encuentro que olía al adiós de la era Gary Stempel cuando Richard Rodríguez encendió la llama heroica con un golazo de tiro libre al minuto 89 para el 1-1 parcial ante el Querétaro de México.
El zurdazo de Rodríguez pavimentó el camino para que solo dos minutos después se cumpliera lo impensable en un autogol del defensor mexicano Mario Osuna para el delirio de los pocos, pero fieles fanáticos de los Monjes que festejaron el histórico triunfo por 2 a 1 en el Maracaná.
Ahora el Sanfra tiene en sus manos el pase a la siguiente fase del torneo más importante de la Concacaf con dos partidos pendientes ante el Verdes de Belice como visitante el 22 de septiembre y luego en casa el 22 de octubre.
¿Qué necesita para clasificar? Ganar los dos partidos y automáticamente avanza por primera vez en su historia a los cuartos de final.
El Querétaro con tres partidos ya disputados y a falta de recibir al Verdes, solo puede llegar al máximo de siete puntos, razón por la cual si el Sanfra logra ganar sus últimos dos partidos sube al primer puesto con nueve unidades.
HEROICA NOCHE EN EL MARACANÁ
Pero regresando al partido de anoche, nunca antes el Sanfra había logrado vencer un equipo mexicano en este nuevo formato de la Concachampions con un empate y cuatro derrotas en su historial y una abultada diferencia de goles de solo 3 a favor y 18 en contra.
“No teníamos nada que perder”, señaló al final del partido el capitán de los Monjes Pedro Jeanine. “El Querétaro, con todo y que venía de visitante, es el equipo llamado a ser el grande del grupo y nosotros con nuestra infraestructura, con el desarrollo que estamos teniendo en el fútbol panameño, nos mentalizamos y nunca bajamos los brazos”, agregó Jeanine en una conferencia de prensa donde no pudo asistir el técnico Stempel por sentirse indispuesto con problemas estomacales.
El partido para un Sanfra que llegaba golpeado con cuatro partidos seguidos sin ganar incluido una derrota por 2-0 en casa del actual subcampeón mexicano Querétaro, se resumió en intentos del chiricano Eybir Bonaga, quien intentó con tres remates fuera del área que se marcharon afuera.
No se veía por dónde los chorreranos podían hacer daño a los Gallos Blancos, y eso lo sabía un Stempel que en el segundo tiempo mandó a la cancha a un Richard Rodríguez, que al igual que en la última final volvió a convertirse en héroe con otro tanto de tiro libre.
“Fue un gol parecido al de la final”, destacó Rodríguez. “Cuando entré cogí el balón con la confianza de todo el grupo, y gracias a Dios pude anotar un gol muy lindo”, recalcó el mediocampista, quien es recordado por darle el noveno título al Sanfra con un golazo de tiro libre el año pasado en el estadio Rommel Fernández en la victoria por 1 a 0 sobre el Sporting.
Ante la falta de juego creativo y delanteros que pudieran hacer la diferencia en el área rival, dada la lesión de su goleador Johnny Ruiz, los Monjes debieron apostar a la garra y esfuerzo como herramientas para sacar el triunfo.
“Nunca nos dimos por vencido”, aclaró Jeanine. “Fue palpable el esfuerzo que tuvimos que hacer y al final se sacó el único resultado permitido en el día de hoy [anoche]”.
El Sanfra se convirtió en el cuarto equipo panameño en lograr derrotar a un club de México en 20 partidos de Concachampions junto al Tauro FC, que doblegó 2-0 al Santos Laguna en 2008, al Árabe Unido que goleó al Pachuca 4-1 en 2010 y al Chorrillo que venció el año pasado al Cruz Azul por 1-0.
Jeanine confesó que las críticas en los días previos al partido donde se apuntó directamente a la figura del entrenador Stempel motivaron al equipo, y que con esta victoria demostraron que “el profe todavía tiene mucho que dar”.
Y es que para nadie es un secreto que los dirigentes del Sanfra se reunieron con Stempel para pedir explicaciones por el mal momento de un equipo que después de su última derrota el pasado viernes en casa por 2 a 0 ante Chorrillo suma 9 encuentros seguidos sin ganar como local.
“Se nos estaba criticando mucho, se decía que nos estábamos quedando sin ideas, que el equipo estaba bajando mucho el ritmo, que ya había pasado el tiempo del profe y que ya no tenía más nada que hacer, y hoy [anoche] da un golpe fuerte diciendo que todavía tiene mucho que dar”, explicó el capitán del equipo.
Por último, Jeanine llamó a mantener los pies en la tierra y a no confiarse de un equipo beliceño que logró un histórico empate como local 0 a 0 ante el Querétaro.
“No podemos desmeritar al equipo de Belice, tenemos que tener mucho cuidado tanto en la visita como aquí en casa. El paso que dimos no nos lleva directamente a la meta, pero nos deja cerca”.
Por el momento, el episodio Concachampions tendrá que mantenerse en pausa hasta mediados de septiembre con la primera de dos finales ante los Verdes. Ahora lo inmediato para el Sanfra es buscar mejorar sus posiciones en el torneo local, empezando este sábado cuando visite al Alianza FC.