Iván Herrera y Leonardo Bernal escribieron un capítulo único y difícil de repetir al convertirse en el primer dúo nacional en conectar cuadrangulares para un mismo equipo en una misma entrada en un partido de Grandes Ligas.
El hecho histórico ocurrió este domingo en la octava entrada del triunfo de los Cardenales de San Luis por 5-3 sobre los Nacionales de Washington, cuando ambos receptores panameños desaparecieron la pelota para darle la vuelta al marcador y transformar una desventaja de una carrera en una ventaja de dos.
Herrera inició la reacción ofensiva con un cuadrangular solitario por todo el jardín central, mientras que Bernal coronó el episodio con un batazo de dos carreras que recorrió 424 pies también por el campo central, llevando al plato a Jordan Walker.
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La hazaña de los panameños tiene un antecedente que se remonta a la temporada de 1978, cuando Rennie Stennett y Omar Moreno también conectaron jonrones en un mismo partido vistiendo el uniforme de los Piratas de Pittsburgh. Sin embargo, en aquella ocasión los cuadrangulares llegaron en entradas diferentes, ya que Moreno lo hizo en el sexto episodio y Stennett en el noveno, durante la victoria de los Piratas 7-0 sobre los Expos de Montreal.
Casi cinco décadas después, Herrera y Bernal lograron un acontecimiento similar al conectar los batazos de vuelta completa en el mismo capítulo de un partido, un registro que marca otro capítulo para los peloteros panameños en las Grandes Ligas.
“Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Verlo triunfar en una etapa tan temprana de su carrera es algo impresionante”, dijo Herrera refiriéndose a Bernal en una entrevista a MLB.com.
Cerca de la marca de jonrones
El receptor panameño tuvo una jornada sobresaliente al terminar el encuentro de 4-2, con dos carreras impulsadas y dos anotadas. Con sus dos cuadrangulares alcanzó los 18 vuelacercas en la temporada, quedando a uno de igualar su mejor registro en las Grandes Ligas, los 19 jonrones conectados en la campaña anterior.
Además, fue la tercera ocasión en su carrera que Herrera conecta dos cuadrangulares en un mismo partido y la segunda vez que lo consigue esta temporada. La primera ocurrió el 13 de junio, en la victoria de los Cardenales de San Luis 9-6 sobre los Mellizos de Minnesota.
“Es un buen bateador”, dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, sobre Herrera.
“No necesita esforzarse para conectar jonrones. Solo necesita un buen turno al bate, y estos llegan. Es capaz de conectar 20 o 25 jonrones, usar todo el campo y tener un mejor promedio de bateo; eso es más que posible para él”, agregó.
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Impacto histórico
Leonardo Bernal sigue dejando números destacados en su primera experiencia en las Grandes Ligas. Con su jonrón ante los Nacionales llegó a 17 carreras impulsadas en septiembre, cifra que lo mantiene empatado en el cuarto lugar entre todos los bateadores de la Liga Nacional durante ese período.
Además, sus 17 carreras empujadas en sus primeros 18 partidos de carrera lo colocan en un grupo exclusivo dentro de la historia de los Cardenales de San Luis desde que las carreras impulsadas se convirtieron en una estadística oficial en 1920.
El receptor coclesano ocupa el tercer lugar de esa lista, únicamente superado por Tom Alston, quien registró 20 impulsadas en sus primeros 18 juegos en 1954, y Chick Hafey, con 18 en 1924.
