La Selección Sub-20 de Panamá arranca este martes su camino en la edición 2025 del Torneo Maurice Revello, antes conocido como Esperanzas de Toulon, con el objetivo claro de mostrar credenciales para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, que se jugará en Chile desde finales de septiembre.
Bajo el mando de Jorge Dely Valdés, quien dirige por tercera vez en este certamen, el equipo panameño inicia su participación ante Malí, conjunto que, pese a no clasificar al Mundial, cuenta con una base sólida que alcanzó el tercer lugar en la Copa Mundial Sub-17 de Indonesia 2023. El encuentro se disputará a las 7:00 a.m., hora de Panamá, en suelo francés.
La alineación inicial de Panamá todavía genera interrogantes, principalmente por las recientes cargas físicas de algunos jugadores. Joseph Jones y Aimar Sánchez, flamantes campeones de la Liga Panameña de Fútbol con el Plaza Amador, se perfilan como ausencias tras disputar la final el pasado sábado.
Cecilio Burgess, tras una destacada temporada con Umecit FC, custodiará el arco. En defensa, todo apunta a que Martín Krug —quien viajó desde Valencia, España— será titular, acompañado por Aymar Cundumí (Sporting San Miguelito) como pareja de centrales.
En los costados defensivos, Kevin Bernal, del Tauro FC, se perfila para ocupar el lateral izquierdo, aunque también podría jugar como volante de contención. Por la derecha, el colonense Antony Herbert, sería el elegido. En la media cancha, Anel Ryce (Chornomorets Odessa) y Ariel Arroyo (Árabe Unido) tienen el puesto asegurado, a menos que Blas Pérez hijo se gane un lugar en esa zona.
En ataque, el técnico apostaría por Giovanny Herbert como media punta, dejando las bandas a definir entre Didier Dawson (Envigado, Colombia), Oldemar Castillo (Sporting SM), Raheen Cuello (Alajuelense, Costa Rica) y Carlos Hernández (Racing de Montevideo). Gustavo Herrera sería el delantero centro, mientras que el posible debut de Karlo Kuranyi, hijo del exinternacional alemán Kevin Kuranyi, se anticipa para el segundo tiempo.
Panamá comparte el grupo junto a Arabia Saudí y el anfitrión Francia. El formato del torneo otorga tres puntos por victoria, y en caso de empate, se juega una tanda de penales para definir un punto adicional.
Antes del debut, Martín Krug habló sobre su rol en el equipo: “Me da un poquito de presión ser uno de los jugadores con más experiencia dentro del plantel, pero estoy muy confiado en mi trabajo y en el del equipo completo”. Krug, nacido en el 2006, ya debutó con la selección absoluta dirigida por Thomas Christiansen.
Tres de los 22 convocados —Jones, Herrera y Arroyo— repiten participación en este torneo, lo que suma experiencia a una plantilla que quiere dejar huella en Francia.
