Adiós Pekín, hola Milán-Cortina: la llama paralímpica se apagó este domingo en los Juegos de Invierno, luego de 10 días de actuaciones excepcionales de los deportistas del país anfitrión y de los ucranianos, que compitieron a pesar de la invasión de su país.
Al igual que en la apertura, fue el estadio olímpico de la capital china, el emblemático ‘Nido del Pájaro’, el que albergó una ceremonia diseñada por el célebre realizador Zhang Yimou.
Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), calificó a los deportistas participantes de “campeones de la paz”, pero sin mencionar específicamente la situación en Ucrania, durante la ceremonia de clausura.
En la ceremonia inaugural, Parsons había pronunciado un discurso antibelicista, con el fondo de la invasión rusa en Ucrania, que fue parcialmente censurado durante su difusión por la televisión pública china CCTV.
Y durante la ceremonia de clausura, una parte de su discurso no fue traducido al chino para el público local. Las expresiones ‘campeones de la paz’ y ‘esperanzas de paz’ fueron omitidas.
Al término de la ceremonia, a la que asistió el presidente chino Xi Jinping, la bandera paralímpica fue replegada y transmitida a los organizadores de la próxima edición, que tendrá lugar en 2026 en Milán y en la estación de esquí de Cortina d’Ampezzo, en los Dolomitas.
El problema ucraniano se presentó ante los organizadores justo antes de los Juegos Paralímpicos, con el dilema de la exclusión o no de los deportistas de Rusia y de Bielorrusia, país este último que coopera con la invasión rusa.
El Comité Olímpico Internacional (COI) hizo un llamamiento a excluirlos de las competiciones deportivas hasta nueva orden.
Después de haber autorizado a los deportistas de ambos países a competir bajo bandera neutral, el CPI dio marcha atrás y cambió su decisión el día siguiente, justificándolo en base a la oposición de numerosos comités paralímpicos nacionales, a las amenazas de boicot y a las tensiones entre los deportistas.
Pero toda esa agitación no perturbó las actuaciones deportivas de los ucranianos. Llegados a Pekín ‘in extremis’ luego de un periplo homérico a través de Europa, dieron lo mejor de sí mismos.
Ucrania conquistó un total de 29 medallas (11 de ellas de oro), en biatlón y en esquí de fondo.
Durante los Juegos, una deportista ucraniana conoció que su padre, soldado, fue hecho prisionero por los rusos. Otra conquistó una medalla de oro unos días después de descubrir que su hogar en Járkov fue objeto de los bombardeos.
“Competir aquí a tal nivel, sabiendo que su familia y su país son atacados, es simplemente increíble”, declaró el sábado Andrew Parsons.
“Es una de las demostraciones de resilencia más increíbles que he podido ver en mi vida. En el deporte y fuera de él”, añadió.
Ucrania, con sus podios, finalizó en el segundo puesto del medallero, por detrás del país organizador, China, que se afirmó como una nueva potencia de los Paralímpicos de Invierno, con 61 medallas en total (18 de ellas de oro).
Otra satisfacción; muy pocos casos positivos fueron detectados en la burbuja sanitaria, ya implantada para los Juegos Olímpicos, gracias a la cual los deportistas, los oficiales y el personal fueron aislados del resto de la población china.
España y los países de Sudamérica y Centroamérica no cosecharon ninguna medalla en esta cita.
