El técnico Thomas Christiansen y los jugadores de la selección de fútbol de Panamá quedaron con un sabor amargo en el empate (1-1) contra Guatemala, no solo porque dejaron escapar un triunfo que tenían en el bolsillo, sino porque estarían comprometiendo su pase directo a la Copa América 2024.
Con el resultado del domingo en el estadio Doroteo Guamuch Flores, la Roja ya no depende de sí misma para clasificar como mejor líder de grupo de la Liga de Naciones 2023-2024.
Los dirigidos por Christiansen están obligados a sumar la mayor cantidad de puntos en el mes de octubre cuando se midan a Curazao y Guatemala. Además deberán esperar que Trinidad y Tobago pierda unidades en los encuentros contra esas mismas selecciones.
Ser el mejor primer lugar de grupo es trascendental para los objetivos de la Roja, porque los quitaría del camino de la selección de Canadá en los cuartos de final y le pondría de rival a Costa Rica. Estos partidos están programados en el mes de noviembre. Cabe mencionar que el ganador de esta fase avanzará de forma directa a la Copa América.
Los segundos lugares de los grupos se medirán a México y Estados Unidos.
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Duelos
Aunque los ticos tienen su historia y trayectoria en este deporte, Panamá viene de derrotarlo en los dos encuentros (2-0 y 1-0) de la fase de grupos de la Liga de Naciones 2022-2023 y dejándolos fuera del Final Four.
A esto se le suma el triunfo de Panamá (2-1) en el debut de la Copa Oro 2023, en el estadio DRV PNK Stadium de Miami. En ese partido marcaron los goles José Fajardo (23′) y Edgar Joel Bárcenas (68′).
Son tres victorias consecutivas que la Roja tiene sobre los “Ticos”, que obtuvo su último resultado favorable el 27 de enero de 2022, cuando ganaron 1-0, en el Estadio Nacional de Costa Rica.
Por su parte, contra Canadá, los pupilos de Christiansen han caído en dos de los últimos tres enfrentamientos. El más reciente fue la derrota (2-0) del 15 de junio de 2023 en el Final Four de la Liga de Naciones 2022-2023, que se jugó en el Allegiant Stadium.
El único resultado positivo de Panamá en esa seguidilla de encuentros fue el 30 de marzo de 2022, cuando venció 1-0, en el estadio Rommel Fernández, en la última fecha de la octogonal final de la Concacaf de cara al Mundial de Catar 2022.
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Repechaje
De caer en la ronda de cuartos de final, Panamá tendrá una última oportunidad por el sueño de la Copa América 2024 en el playoff clasificatorio.
Aquí los cuatro perdedores disputarán un partido de eliminación directa para determinar a los últimos dos invitados. Estos juegos están programados para marzo de 2024.
La Concacaf tendrá seis representantes, mientras que Conmebol contará con sus diez miembros, para un total de 16 selecciones. La Copa América 2024 se jugará en Estados Unidos del 20 de junio al 14 de julio.
