Cinco será la cuota de la reducida tropa de peloteros panameños cuando arranque este domingo 3 de abril, la temporada 2016 del béisbol de las Grandes Ligas con tres encuentros (Cardenales de San Luis - Piratas de Pittsburgh; Mets de Nueva York - Reales de Kansas City y Azulejos de Toronto - Rays de Tampa Bay).
Pero a pesar de lo reducido de la cifra, la pequeña legión istmeña experimentará un leve incremento, con respecto al pasado cuando fueron cuatro los que los hicieron en el día de arranque de la Gran Carpam siendo en aquella ocasión los receptores Carlos Ruiz y Christian Bethancourt, el paracorto Rubén Tejada y el lanzador Randall Delgado.
A ellos se suma ahora el relevista Enrique Burgos Jr., de los Diamondbacks de Arizona, quien hizo su estreno en las Grandes Ligas el 29 de abril del año pasado.
Burgos junto a Ruiz (Filis de Filadelfia), Bethancourt (Padres de San Diego), Tejada (Cardenales de San Luis) y Delgado (Diamonbacks) aparecen en el 'roster' de los 25 peloteros de sus respectivos equipos para la temporada que arranca oficialmente este domingo.
Pero todo indica que ninguno de ellos será titular cuando se dé el grito de 'playball' para sus equipos
EL DECANO DE LA TROPA
La tropa la encabeza el veterano receptor Calicho Ruiz, quien a sus 37 años de edad iniciará su temporada número 11 con los Filis, con la incertidumbre a cuestas, en cuanto a cuál será su rol en el equipo, tras una campaña 2015 en la que solo jugó en 86 partidos y bateó para .211 con dos jonrones y 22 producidas.
Al inicio de los entrenamientos primaverales se comentó que Cameron Rupp podría ser el titular en la receptoría de los Filis, mientras que Ruiz, en su rol de veterano y suplente podría ejercer también como mentor de los prospectos del club.
Sin embargo el experimentado receptor istmeño no parece estar resignado a quedar relegado a la banca.
“Vengo este año con una mentalidad diferente. Quiero demostrar que todavía puedo jugar y esperanzado en poder estar saludable y hacer lo mejor para ayudar al equipo”, fue lo que comentó el llegar al campo de entrenamiento primaveral.
BAJA INESPERADA
En tanto, Rubén Tejada, quien era un firme candidato para abrir la temporada como titular en el campo corto con su nuevo club, Cardenales de San Luis, lo hará en la lista de lesionados, luego de sufrir un tirón en el cuádriceps de su pierna izquierda, el pasado jueves.
Tejada jugó sus primeras seis campañas en la Gran Carpa con los Mets de Nueva York, que le dieron de baja el 15 de marzo, y cuatro días después (19 de marzo) fue firmado por los Cardenales con un contrato de 1.5 millones de dólares por un año, para suplir la ausencia de Jhonny Peralta, quien está en la lista de lesionados y cuyo retorno está previsto para junio.
En el caso de Tejada se estima que podría estar listo para mediados de este mes de abril.
NUEVO EQUIPO
El receptor Christian Bethancourt, también estrenará equipo este año. Luego de pasar de los Bravos de Atlanta a los Padres de San Diego, disputará el puesto para la fecha inaugural con Derek Norris, quien fue el titular en el primer juego de 2015, y con Austin Hedges
Bethancourt, de 24 años, ha acumulado buenos números con los Padres en la pretemporada con .306 de promedio con un cuadrangular y nueve remolcadas.
DELGADO Y BURGOS
Por su parte, los lanzadores Randall Delgado y Enrique Burgos Jr. estarán en el bullpen de los Diamondbacks a la espera del cualquier llamado para hacer el trabajo, ya sea de abridor o relevista, como es el caso de Delgado, mientras que para Burgos sería de taponero.
En tanto el serpentinero Severino González, que el año pasado debutó en Grandes Ligas con los Filis de Filadelfia, arrancará la campaña en Triple A, pero en el transcurso de la temporada podría dar el salto nuevamente a las mayores.