Aunque las opciones de triunfo son pocas, tres látigos panameños intentarán este sábado dar la sorpresa en el tradicional Derbi de Kentucky que se corre en el hipódromo de Chruchill Downs, en la primera carrera de la triple corona de la hípica estadounidense.
Ricardo Santana Jr, José Lezcano y Luis Saez serán los tres panameños que verán acción en este importante evento que se celebra en su edición número 143, programado para desarrollarse a las 5:45 p.m.
Santana Jr. llevará las riendas de Untrapped, que partirá del carril 4 y su gabela en las apuestas es de 30-1, según el reporte de ESPN.
En tanto, Lezcano estará sobre los lomos de State of Honor, saliendo del puesto 6 de la gatera y con gabela también de 30-1.
Finalmente Luis Saez guiará a J Boys Echo, que tiene como punto de partida el carril 13 y con gabela de 20-1.
Un aspecto importante a resaltar es que tanto Saez como Santana Jr. fueron confirmados en el límite para designar a los jinetes.
En el caso de Saez, tomará el puesto de Robby Albarado, quien se fracturó la pierna izquierda tras caerse de su cabalgadura en una carrera.
Albarado había conducido a J. Boys Echo en cinco de seis carreras, la otra monta la tuvo otro experimentado del sillín, Kent Desormeaux.
El preparador de J Boys Echo, Dale Romans, en su momento informó que se decidió por el istmeño Saez porque han tenido suerte con él, y que le resultaba difícil creer, que nadie lo había contratado para montar.
Saez, de 24 años, tendrá su quinta monta consecutiva en un Derbi de Kentucky.
Solo un panameño ha ganado esta carrera y fue Laffit Pincay Jr., quien lo hizo en 1984 sobre el ejemplar Swale.
Después de esto, lo más cerca que se ha estado de un triunfo han sido cuatro arribos en segundo lugar; tres de Alexis Solís (1997, 1998 y 2000) y una de Cornelio Velásquez (2005).
El Derby de Kentucky se corre en distancia de 2 mil metros y tiene una bolsa en premios de 2 millones de dólares.
Para esta edición 143 no hay un claro favorito, sin embargo, las gabelas tienen como principal opción para ganar a Classic Empire (con la monta de Julien R. Leparoux), con gabela de 4-1.
Hay otros dos cabellos con opción de 5-1, Always Dreaming (John R. Velázquez) y McCraken (Brian J. Hernandez, Jr.).