Hace cinco meses pregunté en este mismo espacio si el boxeo panameño estaba en crisis. No era una provocación, sino una reflexión de quien ha sentido orgullo de tantos títulos mundiales de esta pequeña patria. Desde que Jezreel Corrales ganó en Japón en 2016, no se coronaba un nuevo campeón mundial panameño. La sequía comenzaba a sentirse, el entusiasmo se apagaba y la esperanza parecía depender del recuerdo de las glorias pasadas.
Pero hace dos semanas, Nataly Delgado cambió la narrativa. La veragüense se proclamó campeona mundial interina supermosca de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) al vencer, con claridad y autoridad, a la mexicana Maribel “La Pantera” Ramírez en una velada celebrada en casa, en el centro de entrenamiento Tierra de Campeones Atheyna Bylon. Su nombre se suma a la lista de campeonas panameñas que han sabido abrirse paso con coraje en un deporte históricamente dominado por hombres: Ana Pascal, Chantal “La Fiera” Martínez... y ahora Nataly Delgado.
¿Es válido preguntarse qué valor tiene su cinturón interino? Claro que sí. El título interino no tiene el mismo peso que el título regular, y eso lo sabe Nataly mejor que nadie. Pero hay que entender el contexto ya que esto no es regalado. Trabajo con disciplina, el sudor en cada entrenamiento en casa, la calle y el gimnasio, así como sus asaltos con el corazón en la mano. Lo de Nataly fue una victoria legítima ante una rival de experiencia, en un escenario de presión máxima.
Además, el mérito de Nataly va más allá del resultado deportivo. Es madre de dos hijos, funcionaria pública y boxeadora. Su vida no gira únicamente en torno al cuadrilátero, pero eso no le resta intensidad ni compromiso a su carrera. Su preparación incluyó nutrición especializada, trabajo físico, fisioterapia y una estrategia que ejecutó con madurez. ¿Cuántos atletas panameños, incluso en disciplinas más apoyadas, pueden decir lo mismo?
En un país donde la gestión del deporte muchas veces deja a los atletas a la deriva, Nataly representa una excepción inspiradora. No porque sea una superestrella con contratos millonarios, sino porque ha sabido aprovechar las oportunidades que se le han presentado. Oportunidades que otros han desaprovechado por falta de enfoque, de disciplina o simplemente de hambre.
Algunos querrán minimizar el logro por tratarse de un título interino. Están en su derecho. Pero también es su derecho ignorar que el deporte femenino panameño vive un momento especial. No es casualidad que Atheyna Bylon haya ganado una medalla olímpica en París 2024 ni que la selección femenina de fútbol haya jugado un Mundial por primera vez en 2023. Las mujeres están abriendo camino y Nataly Delgado es la más reciente evidencia de ello.
Lo que venga ahora dependerá de muchas variables: la AMB, la campeona regular, su promotor, las negociaciones, el respaldo económico. Pero hay algo que ya está claro: Nataly está lista para más. Su equipo quiere defender el título interino en Veraguas a fin de año, y eso sería un evento sin precedentes. No por el cinturón en sí, sino por lo que representa: el boxeo panameño volviendo a los pueblos, devolviendo la emoción a las gradas y conectando con una afición que sigue buscando ídolos.
Por eso, este editorial no puede cerrar sin un llamado: a la empresa privada, a los patrocinadores, a los verdaderos fanáticos del boxeo. Acompañen a Nataly. Sostengan este momento. Apóyenla como merece una campeona, porque hoy los títulos mundiales ya no se ganan solo con talento. Se ganan con ciencia, estrategia y respaldo. Y Delgado, por ahora, tiene todo eso… menos la certeza de un país que crea en ella. Es momento de cambiar eso también.
