Ya están aquí: tras seis meses de temporada regular, los 'playoffs' de la NBA arrancan el sábado con el plato fuerte en la serie entre los Warriors y los Spurs del argentino Manu Ginóbili y el español Pau Gasol.
Los de Golden State, vigentes campeones y actuales segundos clasificados de la Conferencia Oeste, chocarán ante San Antonio, séptimos de la misma zona, en un enfrentamiento marcado por las bajas de Stephen Curry y Kawhi Leonard.
¡Así quedaron los cruces en el Oeste! #NBA@HoustonRockets vs @Timberwolves (Domingo)@Warriors vs @Spurs (Sábado)@trailblazers vs @PelicansNBA (Sabado)@okcthunder vs @utahjazz (Domingo) pic.twitter.com/NfgmOaYAaX
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— NBA Latam (@NBALatam) April 12, 2018
Ambos se vieron las caras en las pasadas finales de Conferencia, con victoria 4-0 para los de la Bahía de Oakland. Leonard se lesionó entonces en el primer juego, cuando su equipo lideraba el marcador con una ventaja superior a los 20 puntos, y los texanos fueron barridos.
Ahora sin Leonard ni Curry, los Warriors siguen siendo favoritos, a pesar de haber perdido 6 de sus últimos 10 juegos."No hay presión sobre nosotros", dijo la primera espada de los Spurs, LaMarcus Aldridge, tras perder 98-122 ante New Orleans en el último partido de la temporada regular.
En 2013, Spurs y Warriors también jugaron, aunque en semifinales de Conferencia, con triunfo 4-2 para el conjunto texano que sigue entrenando Gregg Popovich.
Pero era otra época. Kevin Durant y Draymond Green aún no formaban parte del ganador de dos de los últimos tres anillos, un equipo llamado a hacer historia.
No en vano, en la 2017-2018, se han enfrentado en cuatro ocasiones, con un balance de 3-1 para Golden State. La única victoria de los Spurs llegó sin ninguno de los cuatro 'All-Stars' rivales sobre la cancha.
Los Spurs necesitarán la mejor versión de Aldridge, así como energías renovadas de Ginóbili y Gasol, para tener opciones ante el máximo candidato a hacerse con el título, con o sin Curry en su quinteto inicial.
Además, los Houston Rockets se medirán a los Minnesota Timberwolves, Utah Jazz se enfrentará a Oklahoma City Thunder y los Portland Trail Blazers chocarán contra los Pelicans.
