Tercera camiseta en año y medio para la selección de Panamá con la marca New Balance (NB).
Con el lema "Yo creo", la firma estadounidense presentó el lunes la nueva piel que lucirá el onceno nacional en la recta final de las eliminatorias mundialistas rumbo a Rusia 2018, en una muy concurrida presentación para los medios e invitados especiales.
La selección Sub-20 de Panamá fue la encargada de estrenar la primera camiseta el año pasado en el Mundial de Nueva Zelanda cuando enfrentó a Argentina y, seguidamente, en mayo de este año se presentó una segunda piel, una edición especial, en conmemoración de la participación de Panamá en la Copa América Centenario.
"El cambio de uniforme es motivador", destacó Pedro Chaluja, presidente de la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut).
"Es un nuevo reto y compromiso para los jugadores, es una camiseta desarrollada para nuestro equipo nacional y es una camiseta que pesa mucho si no la usas con humildad", agregó el máximo dirigente del fútbol panameño solo minutos después de la presentación de la camiseta.
POLÉMICA TICA
Al igual que en Panamá, la Federación Costarricense Fútbol (Fedefutbol) también se prepara para presentar su nueva camiseta de la misma marca deportiva New Balance.
Pese a que su presentación fue anunciada para el mes de noviembre, ya se filtraron las primeras imágenes de lo que también será la tercera piel del elenco tico desde que pactó con la marca deportiva estadounidense.
Esta firma entró en una gran polémica a mediados de este mes luego de que el expresidente de la federación tica Eduardo Li se declarara culpable ante la justicia estadounidense por numerosos fraudes que incluyen aceptar sobornos por la firma del contrato de uniformes de la selección.
“Lotto Panamá tenía el contrato de la Federación de Costa Rica y de la panameña, y ambos contratos fueron vendidos por Lotto Panamá a New Balance Boston, en una transacción que la Federación desconoce y no tiene por qué conocer”, dijo en defensa el ahora presidente de Fedefutbol, Rodolfo Villalobos.
El documento presentado por la justicia estadounidense, con sede en Nueva York, reportó que uno de los más grandes sobornos recibidos por Li fue por el monto de 500 mil dólares por parte de una “marca de ropa deportiva estadounidense”.
Según Li, de esos 500 mil dólares, $230 mil fueron recibidos por parte de unos intermediarios con base en Panamá, a fin de otorgarle el contrato de la camiseta de la selección tica a la marca deportiva estadounidense.
Un reporte de la agencia de noticias Reuters añadió que Li confesó en su declaración que los intermediarios le dijeron que no comentará nada a la compañía sobre el soborno.
Pese a que el expresidente de la federación tica nunca reveló el nombre de la marca en su reporte, Reuters detalló que el acuerdo concuerda con uno firmado en 2015 con New Balance.
Medios costarricenses reportaron que Villalobos se reunió con el abogado de Li Rafael Guerrero y representantes de NB hace un par de semanas, y que la marca deportiva negó rotundamente haber dado dicho soborno. "Ellos niegan rotundamente ser la empresa que dio una comisión a Eduardo", recalcó Villalobos.
Rodolfo Villalobos
Presidente de Fedefutbol
Li, quien fue arrestado junto a otros siete altos dirigentes de la FIFA en mayo del año pasado en un hotel lujoso en Suiza, es acusado por los delitos de estafa, fraude de simulación, administración fraudulenta y autorización de actos indebidos.
Andrew McGarty, gerente de mercadeo de New Balance, quien estuvo el lunes en la presentación de la camiseta de Panamá, habló sobre este tema con La Prensa respondiendo que ya ellos lanzaron un comunicado de prensa la semana pasada refiriéndose a este tema en el que dejaron en claro que son inocentes.
“En estos momentos se mantiene una investigación sobre ese caso, pero si observas en el documento proporcionado por la justicia estadounidense señala claramente que New Balance no tuvo nada que ver, y te repito, nosotros no toleramos ese tipo de comportamiento”, dijo McGarty.
En cuanto al futuro de la federación tica y New Balance, Villalobos recalcó en su última aparición pública que mientras no haya pruebas sobre dicha acusación, seguirán creyendo en NB.
“Tras un consenso general, tenemos buen trato con New Balance, está pagando, mientras no se demuestre lo contrario, ya sea que en Estados Unidos haya una acusación en su contra será diferente, por ahora siguen con nosotros”, puntualizó Villalobos.
POSICIÓN DE PANAMÁ
Cruzando la frontera a territorio panameño y sobre la posible vinculación con el escándalo tico, el presidente de la Fepafut dijo que “en Panamá no ha sucedido absolutamente nada”.
Chaluja mencionó que la Fepafut recibió una indemnización por el cambio de Lotto a New Balance y que toda la negociación se dio de forma correcta.
“Nosotros llegamos a un acuerdo de rescisión de contrato con Lotto y ellos nos pagaron una indemnización que se depositó y recibió la Fepafut, pero no puedo hacer pública la cifra, porque ellos me hicieron firmar un contrato de confidencialidad y me tendrían que autorizar, pero podríamos demostrarlo el día que se necesite, no hay ningún inconveniente”, explicó Chaluja.
Asimismo defendió a New Balance, y señaló que se trata de “una corporación mundial muy seria, y no creo que se va a prestar para ese tipo de situaciones”.
New Balance, que reemplazó a la anterior marca Lotto en abril del año pasado, firmó con la Fepafut por 8 años hasta el Mundial de Catar 2022.