En la antesala del partido entre Panamá y Guatemala por la segunda jornada del Grupo C de la Copa Oro, José Luis Rodríguez atendió a los medios de comunicación en conferencia de prensa este jueves, justo en el día de su cumpleaños número 27.
Con paso firme y voz serena, el chorrillero dejó claro que, más allá de las celebraciones personales, el enfoque está plenamente puesto en el duelo de este viernes en el Q2 Stadium de Austin, Texas.
“Sabemos el gran rival que es Guatemala. Lo demostraron contra Jamaica. Nosotros vamos a tratar de salir a buscar esos tres puntos para conseguir la clasificación”, expresó el atacante del FC Juárez, quien alcanzará su partido número 58 con la selección panameña.
Rodríguez, quien debutó con la selección en mayo de 2018 y fue titular en el histórico estreno mundialista ante Bélgica en Sochi, valoró la evolución de su carrera con humildad y determinación.
“Ya han pasado varios años desde que toqué por primera vez la selección. Si he permanecido aquí es por el trabajo que vengo haciendo tanto en mi club como en la selección. Hoy me siento más maduro y con capacidad de aportar dentro y fuera de la cancha”, subrayó.
Panamá y Guatemala llegan igualados con tres puntos tras vencer en sus estrenos a Guadalupe y Jamaica, respectivamente. Sin embargo, los canaleros llegan con el peso del favoritismo, una etiqueta que Rodríguez prefiere asumir con cautela: “Hoy todos los equipos están compitiendo. Estamos tranquilos, sabemos el buen equipo que somos y lo que tenemos que salir a hacer”.
La plantilla panameña cuenta con 11 debutantes en Copa Oro, algo que para Rodríguez representa renovación y crecimiento.
“Si están aquí es por el nivel que han mostrado. Se han integrado muy bien al grupo y eso nos ayuda muchísimo como equipo”, dijo.
Sobre la inesperada reacción de Guadalupe, que recortó distancias tras el 4-0 inicial de Panamá, el extremo fue autocrítico.
“Fue un momento de relajación, todos bajamos la guardia. Eso no puede volver a pasar ni en este torneo ni en la eliminatoria. Ya lo hablamos entre todos y con el profe. Hay que estar concentrados los 90 minutos”, comentó.
Rodríguez también resaltó el trabajo específico del cuerpo técnico en jugadas de balón parado.
“Hoy en día la pelota quieta te da partidos. En los últimos encuentros nos ha dado situaciones de gol y eso es gracias al trabajo de la semana. Ojalá podamos seguir por esa senda”, indicó.
Respecto a su cumpleaños, el Pumita Rodríguez admitió que la distancia con su familia siempre pesa, pero que lo vive con satisfacción: “Estoy cumpliendo mi sueño de jugar al fútbol y representar a mi país. Ya son muchos cumpleaños con la selección y siempre trato de disfrutarlo al máximo”.
Este viernes, Panamá buscará -con una victoria- poner pie y medio en la siguiente ronda y seguir afirmando su condición de candidato.
