Después que Damian Lillard acertó el triple que sentenció el partido y catapultó a los Trail Blazers a la siguiente ronda de los playoffs, el astro de Portland saludó a la banca del Thunder.
“Esa fue la última palabra”, dijo Lillard. El base encestó en el último segundo desde 37 pies y terminó con 50 puntos, su mejor marca en playoffs, para ayudar a los Trail Blazers a eliminar a Oklahoma City en cinco partidos, con una victoria el martes por 118-115.
Con el marcador empatado, Lillard hizo un amago cerca del logo de los Blazers en la cancha antes de saltar y hacer la canasta de la victoria.
Lillard saludó a la banca del Thunder tras encestar y después fue rodeado por sus compañeros. Mientras el Thunder se retiraba, el astro local daba vueltas por la cancha chocando la mano a los aficionados.
Encestó 10 triples, batiendo el récord de la franquicia.
“Todas las cosas que hicimos para darnos la oportunidad de ganar fueron enormes”, comentó Lillard. “Y mi aporte, yo creo, ha sido quizás mi actuación más importante”.
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— Portland Trail Blazers (@trailblazers) April 24, 2019
Portland avanzó a las semifinales de la Conferencia Oeste para enfrentarse al ganador de la serie entre los Nuggets y San Antonio. Denver ganó 108-90 esa noche para ponerse 3-2 arriba en esa serie.
Fue la decimosegunda derrota seguida del Thunder como visitante en playoffs. Se han quedado fuera en primera ronda de la postemporada durante tres temporadas seguidas.
Russell Westbrook terminó con 29 puntos, 11 rebotes y 14 asistencias para firmar el 10mo triple doble de su carrera en playoffs. Paul George añadió 36 puntos.
"Muy, muy decepcionante, así de sencillo”, comentó George. "Se nos escapó este partido, pero es lo que hay”.
El Thunder llegó al último cuarto ganando 90-88. Westbrook encestó un triple para aumentar la ventaja mientras Lillard se tomaba un descanso en la banca.
Cuando quedaban 7:45, Dennis Schroder puso el 105-90 mientras Portland trataba de responder.
Un triple de Lillard acercó a los Blazers 108-103, pero Westbrook respondió con su propio tiro de tres. CJ McCollum recortó la diferencia a 113-109 y después Maurice Harkless les puso a dos puntos tras encestar dos tiros libres.
McCollum igualó el marcador cuando solo quedaba un minuto, pero George anotó en el otro extremo de la cancha. Una bandeja de Lillard restauró el empate antes de que encestara su espectacular triple.
“No me importa lo que la gente diga ese fue un mal tiro”, señaló George sobre el triple de Lillard. “Pero lo metió y quedará grabado en la historia, pero fue un mal tiro. Hay que aceptarlo”.