Los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa tendrán dos llaves que en papel parecen las más difíciles de pronosticar: el campeón Real Madrid choca contra el Liverpool, mientras el París Saint-Germain (PSG) se mide al Bayern Múnich.
El Real Madrid visitará al Liverpool el martes 21 de febrero en el partido de ida y jugará la vuelta en casa el miércoles 15 de marzo, según en calendario de partidos de octavos de final.
“Es la repetición de la última final, dos equipos históricos, sin duda va a ser una eliminatoria eléctrica, fascinante para los aficionados”, afirmó el director de relaciones institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño.
“Nosostros la vamos a vivir con toda la ilusión, somos el equipo campeón y vamos a intentar defender esa condición, conscientes del rival que vamos a tener enfrente. Va a ser apasionante y vamos a hacer todo lo posible para volver al sorteo de cuartos”, agregó.
El conjunto que dirige el germano Jurgen Klopp y el que encabeza el italiano Carlo Ancelotti volverán a verse las caras después de disputarse el título la pasada edición en París, con triunfo del cuadro blanco con un tanto del brasileño Vinicius Junior.
Hace dos campañas también se enfrentaron en los cuartos de final y salió victorioso el Real Madrid, que venció por 3-1 en la ida y sacó un 0-0 en Anfield.
Además, se encontraron en la final de 1981, con triunfo red por 1-0 y en la de 2018 en Kiev, con victoria madridista por 3-1.
Klopp, técnico del Liverpool, aseguró que el récord europeo del Real Madrid es el “mejor de todos” y que esta es una eliminatoria para ilusionarse.
“Lo primero que tengo que decir de este sorteo es que esto es la Champions League y tenemos que ilusionarnos”, dijo Klopp a los medios del club.
PSG-Bayern
Por su parte, el martes 14 de febero el PSG recibe al Bayern Múnich y la vuelta se jugará en territorio alemán el 8 de marzo.
El director deportivo del PSG, Luis Campos, afirmó que afrontan “con mucha confianza” el choque que les enfrentará en octavos de final con el Bayern de Múnich.
“Es el momento adecuado para jugar contra el Bayern” porque el PSG se siente “muy bien y con mucha confianza”, destacó Campos.
Estos octavos de final repetirán la tensa final de 2020 que ganó el club bávaro 1-0 frente al equipo de la capital francesa gracias a un gol marcado por el antiguo fichaje del PSG Kingsley Coman.
“Era el rival más difícil que podía tocarnos. Eso tiene su parte positiva. Tuvimos la historia del Villarreal que muchos no veían como si fuera un reto [y los eliminó la pasada temporada]”, dijo el presidente del Consejo Directivo del Bayern Múnich, Oliver Kahn al canal de pago Sky.
Otras llaves
El Manchester City de Pep Guardiola, deberá superar el escollo del RB Leipzig, un conjunto muy joven y atrevido, que comenzó irregular, con dos derrotas y se ganó una plaza en esta ronda con solvencia.
El regreso del Milan, séptuple ganador del torneo, a los octavos tras casi una década le medirá al Tottenham del italiano Antonio Conte, ganador de su grupo por delante del Eintracht Fráncfort, el ganador de la última Liga Europa que consiguió progresar y ahora se encontrará con el Napoli, el equipo italiano que está dando mejor impresión en Europa y en la Serie A.
El sorprendente Brujas, que dejó en la cuneta al Atlético de Madrid, es el equipo menos goleado de la fase de grupos y se encontrará con el Benfica, otra de las grandes sensaciones, cuartofinalista en la última edición y que ha mostrado un juego atractivo y ofensivo, tanto como para pasar como primero con la goleada 1-6 al Maccabi Haifa. Los otros dos duelos medirá a cuatro campeones.
El Borussia Dortmund y el Chelsea, ganador del torneo en 2021 avecinan dos encuentros del máximo nivel, y el Inter se enfrentará al siempre competitivo Porto.
Barcelona enfrentará al M. United
El entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, lamentó que el sorteo de la Liga Europa, como anteriormente el de la Liga de Campeones, les haya deparado “el rival más difícil”, en este caso el Manchester United. “El Manchester United era el rival más difícil que nos podía tocar y de nuevo nos ha tocado el más difícil. Un rival histórico que tiene grandes jugadores y grandes individualidades y que ha crecido con la llegada de Ten Hag”, dijo Xavi Hernández en rueda de prensa tras conocer el emparejamiento de dieciseisavos de final.
Estos son los otros; Juventus (ITA) - Nantes (FRA), Sporting Lisboa (POR) - Midtjylland (DIN), Shakhtar Donetsk (UCR) - Rennes (FRA), Ajax (NED) - Union Berlín (ALE), Bayer Leverkusen (ALE) - Mónaco (FRA) y Sevilla (ESP) - PSV Eindhoven (NED.