El duelo entre Panamá y Nicaragua por el cierre de la segunda ronda de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026 marca un momento significativo en la historia del banquillo canalero.
Thomas Christiansen dirigirá esta noche su partido número 72 al frente de la selección nacional, igualando así el récord que ostenta el colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, quien lideró el proceso mundialista que llevó a Panamá a su primera Copa del Mundo en Rusia 2018.
El Bolillo Gómez, que estuvo al mando entre mayo de 2014 y junio de 2018, acumuló un balance de 23 victorias, 21 empates y 28 derrotas, con 16 partidos dirigidos en eliminatorias (6 victorias, 5 empates y 5 derrotas).
Por su parte, Christiansen —que debutó en octubre de 2020— ha registrado hasta la fecha 36 victorias, 14 empates y 22 derrotas, sin incluir los encuentros ante selecciones no reconocidas por FIFA como Cataluña y Galicia, ni el amistoso de enero pasado contra Universitario de Deportes de Perú.
Tampoco figuran en su historial los amistosos de 2023 ante Guatemala, Argentina y la gira en China, los cuales fueron dirigidos por Jorge Dely Valdés.
Además, el partido de Liga de Naciones en Martinica en junio de 2022, aunque registrado en su ciclo, fue dirigido por Francisco Javier Sánchez Jara por sanción tras una tarjeta roja en el duelo previo entre ambas selecciones en el Rommel Fernández.
En cuanto a eliminatorias mundialistas, Christiansen suma 23 partidos con un balance de 14 victorias, 4 empates y 5 derrotas, y esta noche se convertirá en el técnico con más partidos dirigidos en clasificatorias con Panamá al alcanzar el número 24, superando los 19 encuentros de Julio César Dely Valdés, quien lideró procesos en tres etapas distintas (2006, 2010-2013 y 2019).
Julio Dely Valdés acumuló un total de 70 partidos oficiales como técnico nacional, con 36 victorias, 12 empates y 22 derrotas, aunque su historial excluye el triunfo 2-0 ante Honduras en marzo de 2013, ya que fue su hermano Jorge quien estuvo en el banquillo por una suspensión que arrastraba Julio desde el partido anterior ante Costa Rica.
Con los 72 partidos que suma este martes, Christiansen comparte la cima del ránking general junto a Bolillo Gómez. El podio lo completa Julio Dely Valdés, mientras que en el top 5 histórico figuran José Eugenio Cheché Hernández (41 partidos) y Alexandre Guimarães (25). Más abajo aparecen nombres como Gary Stempel (24) y Miguel Ángel Mansilla (20).
Más cifras del camino al Mundial
En términos colectivos, Panamá ha disputado 117 partidos por eliminatorias mundialistas desde su debut en 1976, con un total de 149 goles anotados. Con su tanto reciente en Belmopán ante Belice, Eduardo Guerrero se convirtió en el goleador número 51 de Panamá en este tipo de competencia. El listado de máximos anotadores lo encabeza Luis Tejada (13 goles), seguido por Blas Pérez (12), Julio Dely Valdés (11), Jorge Dely Valdés (10) y Gabriel Torres (9).
En cuanto a récords individuales, Aníbal Godoy está a las puertas de igualar el récord absoluto de presencias con la selección panameña, que ostenta Gabriel Gómez (147). Además, Godoy se convertiría hoy en el primer futbolista panameño en disputar 50 partidos por eliminatorias mundialistas.
