Su fichaje hace cuatro años pasó casi desapercibida, pero su talento y producción en el terreno ya lo han puesto bajo los reflectores.
Estamos hablando del pelotero capitalino José Toto Ramos, a quien ya mucha gente en el entorno del béisbol en nuestro país lo empieza a mirar como una joya que, a pesar de estar en el proceso de pulirse, ya ha dado sus primeros destellos.
Ramos, de 21 años de edad, dio muestra de lo que es capaz de hacer con el madero, sonando dos jonrones vistiendo la camiseta de Panamá en el recién finalizado Clasificatorio al Clásico Mundial de Béisbol, que se jugó en el Estadio Nacional Rod Carew.
Antes de eso, Toto Ramos había disparado 25 vuelacercas entre los niveles Clase A y Clase A Fuerte, con la organización de los Dodgers de Los Ángeles.
“Había escuchado de él, pero nunca lo había visto jugar. Pienso que tiene un tremendo futuro por delante”, respondió el ex grandes ligas Rubén Tejada cuando este medio le preguntó su opinión sobre Ramos.
“Esperemos que se le den las cosas y que se mantenga saludable. Si se mantiene sano, podrá conseguir grandes cosas para este país y para él en su carrera”, agregó Tejada de quien fue su compañero en dicho Clasificatorio.
Una firma tardía
Los primeros pasos de José en el béisbol se dieron cuando tenía 9 años. En ese entonces, ingresó a la academia PTY Prospect, donde su hermano Luis Ramos entrenaba con la mentalidad de conseguir una firma.
“Para ese entonces conocimos a José. Recuerdo que cuando Luis firmó con Boston y un día lo fuimos a despedir al aeropuerto, le dije delante de su mamá: ‘ahora sigues tú’. Su mamá Dora nos permitió tenerlo y así empezó el trabajo”, recordó Germán Gil, dueño de la academia PTY Prospect.
Según Gil, desde ese entonces ya José mostraba la chispa que se necesita para triunfar en este deporte. Siempre quería jugar sin importar la posición, incluso de lanzador.
“Fue un niño inquieto, pero muy atlético. Comenzamos a trabajar sus piernas, su forma de fildear y lo llevamos hacia la posición en donde creíamos que iba a triunfar, que era en los jardines”, citó Gil.
Ayudado por los técnicos José Luis Santos y Sebastián Arroyo, el nacido en Chepo pero residente en Pacora fue puliendo sus herramientas y a los 13 años ya llamaba la atención. Pero convencer a alguna organización de que le diera el chance de firmar seguía siendo complicado.
“Ya a los 15 años parecía estar listo para conseguir una firma, pero siempre había cuestionamientos. Algunos scout pensaban que no iba a ser buen jardinero, otros que no iba a desarrollar poder y algunos que no iba a poder correr bien las bases”, apuntó Gil.
Fueron muchas las pruebas que Ramos hizo con diversas organizaciones, pero los resultados siempre eran fallidos. La firma no llegaba.
Un buen día, ya con 17 años, Ramos realizó un nuevo try out y en esa ocasión la organización de los Dodgers de Los Ángeles decidió darle ese chance que él tanto esperaba.
Clifford Nuitter, en ese entonces buscador de talentos de esa organización, recibió el visto bueno del vicepresidente de Scouting Internacional de los Dodgers, el dominicano Ismael Cruz, para firmar a Ramos.
Su bono apenas fue de 30 mil dólares. Nada impresionante, tomando en cuenta que ese mismo año otros jugadores lograron bonos impresionantes, como por ejemplo los $550 mil que consiguió Eduardo Vaughan con Boston y los $130 mil que le dieron los Marineros a Abdiel Medina.
“Tuvimos mucho tiempo evaluándolo y lo que vimos en ese entonces fue a un tipo atlético con buen instinto para el juego y mucha agilidad en las bases”, reveló Nuitter a este medio.
“Lo que no tenía idea es que iba a generar tanto poder. Es sorprendente lo que ahora está haciendo con el bate. Ha cambiado para bien y es muy positivo”, aceptó el scout que ahora trabaja para los Marlins de Miami.
Bien ranqueado
Ramos jugó su primera temporada como profesional en 2019 en República Dominicana y ese año también integró la Selección Nacional que estuvo en el Mundial Juvenil de Corea del Sur.
No jugó en 2020 por la pandemia, pero regresó fuerte en 2021 disparando 11 jonrones entre las categorías Rookie y Clase A Baja. Su buen momento lo mantuvo este año y eso le ha valido para ser calificado como el octavo mejor prospecto de su organización.
También, Ramos fue elegido como uno de los prospectos de los Dodgers que estarán viendo acción en la Arizona Fall League (AFL), el circuito otoñal al que asisten año tras año los jugadores de ligas menores con perfil de llegar pronto a Grandes Ligas.
“Hay muy buenos planes a futuro con él. Dentro de la organización, ha generado buenos comentarios por lo que pronto se tendrá que tomar una decisión para no dejarlo ir”, explicó Carlos González, actual buscador de talento de los Dodgers en Panamá.
“Realmente, ha llenado las expectativas y en varias ocasiones se ha mencionado en rumores de cambios, pero la verdad en la organización todo estamos bien con tenerlo”, recalcó González.
Sigue enfocado
Consultado sobre cuál ha sido la clave para el éxito que está teniendo, Ramos dijo a La Prensa que sencillamente ha sido mantener el enfoque.
“Solo trato de enfocarme en hacer mi trabajo todos los días. Si haces eso el deporte te premia”, reconoció.
Mencionó que iría a la AFL pensando en hacer lo mismo que ha hecho hasta ahora y dejó claro que, si Dios y la salud se lo permiten, en 2023 tiene otra meta más por cumplir.
“Me siento agradecido por la oportunidad de haber estado en el Clasificatorio. Ahora quiero prepararme para el Clásico Mundial”, sentenció Ramos, un chico de pocas palabras que habla con el poder de su bate.
Datos sobre esta promesa del béisbol
38 jonrones
Son los que ha dado Ramos en 242 partidos jugados en ligas menores con los Dodgers.
2018
Ese año, Ramos formó parte del equipo Juvenil de Panamá Este, que jugó la final del Torneo Nacional ante Coclé.
12 de julio
Ese día Ramos disparó dos cuadrangulares en un mismo episodio, en la victoria de Clase-A Alta Great Lakes por 14-9 sobre Quad Cities. Uno de ellos fue Grand Slam.
