El sudafricano Wayde Van Niekerk, uno de los nuevos íconos del atletismo mundial, firmó un regreso a lo grande a los 400 metros, consiguiendo la mejor marca mundial del año con un crono de 43 segundos y 62 centésimas, este jueves en Lausana, en la octava etapa de la Liga de Diamante.
Van Niekerk, vigente campeón mundial y olímpico, superó en la ciudad suiza a dos atletas de Botsuana, Baboloki Thebe (44.02 segundos) e Isaac Makwala (44.08), segundo y tercero, respectivamente.
En anteriores citas, Van Niekerk se había probado en distancias más cortas e incluso consiguió a finales de junio en Ostrava la mejor marca de la historia (30.81) en los 300 metros (una distancia no olímpica).
El sudafricano, que batió el récord del mundo en la final de los Juegos de Río de Janeiro (43.03), quebró este jueves el récord de la reunión de Lausana, que ostentaba desde 1996 el estadounidense Michael Johnson.
"Esto me da confianza para la temporada antes del Mundial, así que estoy satisfecho", afirmó Van Niekerk a tres semanas del Mundial de Londres (4-13 de agosto).
Antes de esa cita, el sudafricano tiene pensado correr otro 400, en la reunión de Mónaco el 21 de este mes.
Otro de los grandes nombres de la velada en Lausana, el estadounidense Justin Gatlin, cumplió con una victoria en los 100 metros.
Gatlin, de 35 años, venció con un tiempo de 9.96 segundos, a una centésima de su mejor crono de la temporada, que logró en junio en Sacramento.
En la ciudad suiza fue más rápido que el marfileño Ben Youssef Meité (9.98) y que el sudafricano Akani Simbine (9.99), segundo y tercero, respectivamente.
"Quiero disfrutar y ser lo más regular posible en mis carreras", afirmó Gatlin.
OTROS RESULTADOS
Por su parte, el cubano Pedro Pablo Pichardo se impuso al estadounidense Christian Taylor (17.60 metros contra 17.49) en el pulso por la victoria en el triple salto.
Pichardo, subcampeón en los dos anteriores mundiales, será uno de los grandes ausentes de Londres 2017, ya que abandonó su isla y está suspendido para poder competir por Cuba. Fichó por un club portugués.
En el salto con pértiga, el estadounidense Sam Kendricks (5.93 metros) sigue mostrándose como el más fuerte de este año.
En la categoría femenina, la brasileña Rosangela Santos tuvo el mejor tiempo en los 100 metros con 11.21s y la holandesa Dafne Schippers en los 200 metros (22.10s).
En ausencia de la sudafricana Caster Semenya, que se quedó en su país por unos exámenes universitarios, la burundesa Francine Niyonsaba (1m 56.82s) dominó los 800 metros.
En el salto de altura, la rusa Maria Lasitskene (antes Maria Kuchina) fue la ganadora con 2.06 metros, la mejor marca mundial de lo que va de año.
La campeona olímpica española Ruth Beitia, que había hecho un paréntesis en las últimas semanas para recuperarse de unas molestias, reapareció en Lausana, pero solo pudo saltar 1.90 metro y quedó sexta.
Las de Van Niekerk y Maria Latitskene no fueron las únicas mejores marcas mundiales de la temporadas que se lograron en la reunión de Lausana.
También fue el caso para el etíope Muktar Edris, que logró el mejor crono (12m 55. 23s) del año en los 5 mil metros, superando la marca de referencia que tenía hasta ahora el británico Mo Farah (13m 00.70s).
En el lanzamiento de jabalina, la croata Sara Kolak, campeona olímpica en Río 2016, también consiguió ser la que más lejos lanzó este año, con 68.43 metros. Lo logró en su sexto intento, superando en el último momento a la checa Barbora Spotakova, dos veces oro olímpico (2008 y 2012), que había lanzado 67.40 metros en su primer lanzamiento.
La Liga de Diamante sigue con su ritmo frenético de las últimas semanas y el domingo vivirá en Londres su novena etapa.
