Después de 21 años de carrera en la pelota nacional, 18 de ellos en la categoría Mayor, el pelotero Xavier Tapia está listo para colgar los spike y de seguro sus últimos partidos estarán cargados de mucha emoción.
Tapia, de 40 años de edad, le dirá adiós a los torneos nacionales durante la Gran Final del Torneo Mayor 2022, que esta noche comienzan Chiriquí y Panamá Metro en el Roberto Flaco Bala Hernández de Las Tablas.
Para Tapia, no habrá mejor escenario para ponerle fin a su carrera que en una serie que enfrenta a dos de las cuatro novenas con las cuales jugó en este tipo de certámenes. Él actuó 10 años con Metro, 6 con Chiriquí, 2 con Colón y 1 con Occidente.
“No te puedo negar que será especial. Ahorita estoy con Chiriquí y que la última final de mi carrera sea contra Metro, es bonito. Comenzamos nuestra etapa de jugador con Metro y Chiriquí me ha dado la oportunidad de terminarla, así que te puedes imaginar”, dijo Tapia a La Prensa.
Como juvenil, vistiendo la camiseta de los metrillos, Tapia logró un tricampeonato en las temporadas 1998, 1999 y 2000. Ahora está cerca de hacer lo mismo, pero en la Mayor con Chiriquí y eso es algo que lo mantiene emocionado.
“Lograr el tricampeonato con Chiriquí sería una dicha, ya que con Metro lo hice en la Juvenil. Eso es lo que se desea”, resaltó el jugador de cuadro interior.
En cuanto a la serie en sí, Tapia opinó que pinta interesante.
“Nos vamos a enfrentar los dos mejores equipos. Nos sentimos bastante bien y esperamos que sea una buena serie, pues está demostrado que hay calidad en ambas novenas”, dijo.
A su juicio, el equipo que tenga mejor defensa y sea lo más oportuno a la ofensiva tendrá muchas oportunidades de llevarse la corona, que este año es dedicada a la memoria del expelotero Tomás Simití (q.e.p.d.).
Carlos Lee, timonel del conjunto metropolitano, también habló de lo que se jugará a partir de hoy.
“Creo que los dos equipos que estamos en la final no éramos los favoritos, pero será una serie dura y el equipo que menos errores cometa a la defensa levantará el título”, argumentó.
“Nosotros vamos a tratar de seguir haciendo lo que nos ha traído hasta aquí. Será muy importante hacer muchas carreras y que no nos anoten es importante”, recalcó el timonel.
Antonio Frías, un zurdo con experiencia en la pelota universitaria de Estados Unidos, abrirá por Metro y Jonathan Amaya tomaría la pelota por la novena de Chiriquí.
Viejos conocidos
Las series Gran Final en nuestros campeonatos de este nivel comenzaron en 1982 y desde entonces Metro y Chiriquí se han topado cinco veces antes de esta. La primera fue en 1993, cuando los del Valle de la Luna se impusieron 4 juegos a 1.
En 2001 volvieron a verse las caras y Metro ganó en siete juegos.
Chiriquí se impuso de nuevo en 2015 en seis juegos, mientras que Metro ganó la final de 2019 en seis juegos.
En la campaña 2021, volvieron a toparse y fueron los chiricanos quienes se llevaron el trofeo a casa, también en seis partidos.
Vale la pena mencionar que esta será la novena ocasión en los últimos 10 años que Chiriquí dispute la final. La única vez que no estuvo en ese lapso fue en 2016, cuando Metro y Colón disputaron la corona.
