Siete años han pasado desde la inauguración del corredor Este que extendió el alcance del corredor Norte hasta el sector de la 24 de diciembre. Ahora, la Empresa Nacional de Autopista (ENA) trabaja en la fase previa para ejecutar lo que serían las siguientes fases de ampliación.
Dionys Sánchez, gerente de Tecnología de ENA, explicó que los proyectos incluidos en el plan maestro, que verán la luz en los próximos años, será la interconexión de los corredores Norte y Sur a través del sector de Metro Park en el área de Juan Díaz, cerca de la zona donde se realizó la pasada Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).
Se trata de una carretera transversal para unir los corredores Norte y Sur.
También se buscará mejorar el desplazamiento de los conductores en el corredor Sur con la ampliación de la rodadura a seis carriles, así como facilitar la entrada y salida hacia esta autopista con la ampliación del entronque del hipódromo y un nuevo entronque desde Costa del Este.
Este último proyecto facilitaría el flujo vehicular durante las horas de mayor tránsito, en especial en las tardes, cuando cientos de usuarios buscan acceder hacia el corredor Sur con dirección al centro de la ciudad.
Díaz señaló que la intención es sentar las bases para que las obras sean ejecutadas en el futuro próximo. Indicó que es necesario realizar estudios de factibilidad, hídricos, demanda vehicular, entre otros, que sustenten la viabilidad de la inversiones.
“La decisión de ejecutar estos proyectos recae en el Consejo de Gabinete, pero los fondos para ejecutarlas serían privados”, comentó el ejecutivo de la empresa de autopista.
Explicó que en la renegociación de 2020 de los bonos que se utilizaron para comprar el corredor Sur y construir el corredor Este, se obtuvieron 300 millones de dólares, fondos que se utilizarían para financiar parte del plan de ampliación.
Señaló que estos proyectos son inversiones millonarias que trascienden administraciones, pero sostuvo que ya se cuenta con un colchón para financiarlos, producto de la renegociación de la deuda.
Adicional, el plan maestro de los corredores contempla otras fases para el corredor sur como una extensión hasta el área de Pacora en el área este de la capital a través de una carretera que iría detrás del Aeropuerto Internacional de Tocumen. También se contempla un viaducto que comenzaría en la zona donde está ubicado el supermercado El Machetazo en los predios de la 24 de Diciembre, hasta el aeropuerto de Tocumen para desahogar el tráfico vehicular en la zona.
“El plan maestro contempla más de lo que se ve actualmente, pero los próximos proyectos serán la interconexión entre los corredores Norte y Sur y la ampliación de este último a seis carriles y mejores accesos en el hipódromo y Costa del Este”, acotó.
Ingresos y Morosidad
La pandemia respiratoria del coronavirus (covid-19) tuvo un doble impacto sobre las operaciones de la red de corredores. Por un lado, el flujo vehicular cayó un 50% debido a las restricciones de movilidad aplicadas por el Gobierno, mermando los ingresos, y por otro lado, la deuda también se incrementó.
En 2020 los corredores generaron 92.6 millones de dólares, muy por debajo de los 170 millones de dólares de 2019. Hasta septiembre pasado los ingresos todavía estaban un 18% por debajo de los números previos a la pandemia, alcanzando los 126.5 millones de dólares en los primeros 9 meses de 2022.
En octubre de este año la agencia de calificación Fitch reafirmó la calificación BBB de la subsidiaria ENA Master Trust, cuyos bonos se renegociaron en 2020 y tienen vencimiento en 2048. La agencia también confirmó la perspectiva estable, basada en la recuperación de los números de los corredores en cuanto al flujo de autos y los correspondientes ingresos.
En cuanto al corredor Norte, Fitch realizó una revisión en mayo pasado y confirmó la calificación A+(pan) y BB sobre la deuda de 600 millones de dólares y otorgó una perspectiva estable.
En su análisis, Fitch proyecta que a final de 2022 el tráfico por el corredor norte alcanzará el 85% en comparación 2019, mientras que en 2023 estaría rondando el 95%, dejando para el 2024 la meta de regresar a los niveles previos a la pandemia respiratoria del coronavirus.
En cuanto a la morosidad de los usuarios, el gerente de Tecnología de ENA señaló que está en torno a los 6 millones de dólares, superando los 4.5 millones de dólares registrados en 2019. Explica que el 90% de los clientes, de un total de 523 mil activos, están al día con el pago de sus saldos, mientras que la deuda se ha incrementado en aquellos que estaban morosos antes de la pandemia.
“Hay un 3% de los usuarios que acumulan el 90% de la deuda, mientras que hay un 5% que genera un saldo negativo temporal, pero que lo cancelan a los pocos días”, indicó.
Modernización del centro de control y uso de energía solar
La Empresa Nacional de Autopista invertirá más de 3 millones de dólares para modernizar el centro de monitoreo e información que controla todo el sistema de vigilancia desplegado en los corredores. El gerente de Tecnología de ENA, Dionys Sánchez, comentó que la empresa actualizará los paneles informativos para ofrecer información en tiempo real de eventos que afecten el flujo vehicular y dar opción a los conductores de tomar otras vías.
Además, se instalarán paneles solares en las distintas casetas de peaje y a lo largo de los tres corredores. Actualmente, se instalan luces solares entre el sector de Tinajitas y Chilibre, en el corredor Norte, así como en las casetas de Atlapa, en el corredor Sur.
