Llegar al corregimiento de Tortí en Chepo es un calvario de 58 kilómetros. La condición de la carretera después del puente sobre el lago Bayano y Tortí es deplorable. Hay tramos de la carretera que no existen, sumado a los miles de huecos a lo largo del recorrido que dificultan el andar de los vehículos.
La nube de polvo y piedra dificulta aún más la visión de los conductores, sin mencionar que el recorrido se hace más peligroso cuando comienza a llover. En la zona se realizan trabajos paliativos con agua y tierra, pero las obras a los pocos días resultan insuficientes.
A esto se enfrentan los moradores diariamente, quienes exigen que el contrato que firmó el Ministerio de Obras Públicas (MOP) con la empresa ISA Intervial Chile sea refrendado lo antes posible por la Contraloría General.
El contrato establece una inversión de 262 millones de dólares en un periodo de un año. Una vez culminado este periodo, empezará a correr la concesión de 15 años que entregó el MOP al contratista para que realice el mantenimiento de la vía.
Adicionalmente a la inversión inicial para rehabilitación y construcción, el contratista destinaría otros 180 millones de dólares durante la vigencia de la construcción para cumplir con los puntos establecidos en el contrato para mantener en óptimas condiciones el proyecto, indicó Rafael Sabonge, ministro del MOP.
Este es el primer contrato que se licita y firma bajo la normativa de Asociación Público Privada (APP), donde el contratista financia la construcción del proyecto y recibe una concesión para recuperar su inversión. La Corporación Financiera Internacional (CFI), grupo adjunto al Banco Mundial, que estructuró el proyecto, recomendó que los trabajos de rehabilitación y mantenimiento se dividieran en tres grandes grupos.
El primer tramo tendría 46 kilómetros entre Las Garzas y Cañita; el segundo tramo sería desde Cañita hasta Agua Fría, con una extensión de 98.2 kilómetros, y el tercer tramo tendría 102 kilómetros, entre Agua Fría y Yaviza (límite con la provincia de Darién).
De los tres grupos, el tercero es el que presenta el mayor desgaste y será donde se concentre la mayor inversión. Sabonge comentó que la carretera entre Bayano y Tortí se reconstruirá en su totalidad.
El funcionario explicó que la empresa se adjudicó el contrato al presentar la oferta más económica con 27.41 millones de dólares por semestre, lo que significaría un pago por parte del Estado de 54.82 millones de dólares al año. “Este sería el pago máximo anual que tendría que hacer el Estado, siempre y cuando la empresa cumpla con los 15 puntos o estándares que debe presentar la carretera para que se apruebe el desembolso”, comentó el funcionario.
Tomando como base el pago anual, al final de la concesión de los 15 años, el Estado habrá pagado 822 millones de dólares. “En este pago se incluye la inversión que realizó la empresa, el costo de financiamiento, entre otros gastos”, dijo Sabonge.
Ahora, que el contrato fue firmado y una vez se obtenga el refrendo de la Contraloría, la empresa realizará trabajos paliativos mientras realiza el cierre financiero del proyecto y lleva a cabo los estudios solicitados en el pliego de condiciones.
Sebastián Castañeda, vicepresidente de crecimiento y desarrollo de ISA, comentó que una vez el contrato sea refrendado por la Contraloría General de la República, la empresa comenzará con algunos trabajos temporales, mientras que las obras de rehabilitación y construcción están programadas para inicios de 2025.
La licitación se lanzó en enero de 2023, y no fue hasta enero de 2024 que se adjudicó, después de reclamos, consultas e investigaciones, tras una contienda férrea en la que se midieron China Harbour Engineering, Strabag AG, Consorcio Corredor del Istmo e Isa Intervial Chile.
La adjudicación del proyecto se retrasó debido a los reclamos interpuestos por los competidores de Intervial, que aseguraban que la empresa no contaba con la experiencia para ejecutar la obra.
Por otro lado, Sabonge señala que la diferencia de más de 20 millones de dólares entre la primera y segunda propuesta, también fue motivo de algunos de los reclamos que dilataron el proceso de adjudicación. El ejecutivo de ISA Intervial indicó que la empresa es el mayor operador de concesiones viales interurbanas en Chile, con 553 kilómetros en operación y 161 km en construcción.
Agrega que en Colombia, opera la Ruta Costera Cartagena-Barranquilla, que tiene una longitud de 146 km en etapa operativa. Y ahora, al portafolio se une Panamá, con el proyecto Carretera Panamericana Este. Durante la firma del contrato, los moradores de las comunidades que reclaman el proyecto carretero indicaron que estarán vigilantes de que la obra se realice dentro de los términos establecidos.
