A pesar de la caída de 47 millones de dólares registrada en el valor de las exportaciones de cobre hasta noviembre de 2023, el resto de la canasta exportadora panameña continuó con la tendencia positiva observada durante el año pasado.
Según la Oficina de Inteligencia Comercial (Intelcom) del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), el valor de las exportaciones, excluyendo el cobre, alcanzó los 826.9 millones de dólares entre enero y noviembre de 2023, reflejando un incremento del 4.5% con respecto al mismo periodo del año anterior, superando los 792.9 millones de dólares registrados hasta noviembre de 2022.
El valor total de las exportaciones durante los primeros 11 meses del año pasado alcanzó los 3,296 millones de dólares, representando una diferencia negativa de 7 millones de dólares.
Durante las protestas contra el contrato minero, un grupo de pescadores impidió la salida de barcos cargados con concentrado de cobre extraído de la mina ubicada en las montañas de los distritos de Donoso y Omar Torrijos en la provincia de Colón.
La empresa Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum, ha señalado que cerca del puerto de Punta Rincón hay almacenadas 120 mil toneladas de concentrado de cobre, material que asegura la empresa es de su propiedad, porque fue procesado antes de que la Corte Suprema de Justicia anunciara el fallo de inconstitucionalidad el 28 de noviembre de 2023.
La minera ha indicado que la venta del concentrado es una opción factible para financiar en parte las labores de mantenimiento que deben realizarse en la mina, mientras se define el cierre del proyecto.
Las labores de mantenimiento tendrían un costo mensual cercano a los 20 millones de dólares, según estimaciones de Minera Panamá, pero todavía no se conoce si la compañía asumirá ese gasto, o será el Estado el responsable de aportar los fondos.
Más del 60% de las exportaciones del concentrado de cobre procesado en la mina de Donoso tenía como destino fábricas en China, que a principios de febrero anunciaron que recortarían su producción este año ante la caída en el suministro, tras el cierre del proyecto Cobre Panamá. También el concentrado era enviado a Japón, Corea del Sur y España.
Sobre el resto de la cesta exportadora, Intelcom destaca que el banano lideró las exportaciones de bienes tradicionales de Panamá hasta noviembre, seguido por los camarones congelados, la teca, el aceite de palma, las grasas y el aceite de pescado, y los medicamentos.
El reporte resalta que por primera vez Panamá exportó agentes de superficie orgánicos, ampliamente utilizados en diversas industrias.
Excluyendo las exportaciones de concentrado y desperdicios de cobre, Estados Unidos, Países Bajos, Taiwán, China, India, Costa Rica, México, Reino Unido y España fueron los principales destinos de los bienes exportados por Panamá hasta noviembre del año pasado.
Proyecciones de la Asociación Panameña de Exportadores apuntan a que Panamá habrá superado la barrera de los mil millones de dólares en 2023, tal como ocurrió el año anterior.
“Excluido el cobre, el 80.9% de nuestras exportaciones acumuladas hasta noviembre de 2023 se vendieron a países con los que tenemos algún acuerdo comercial vigente. En el caso de bloques comerciales como destino de nuestras exportaciones, la Unión Europea ocupa el primer lugar, seguido por el Mercado Común Centroamericano (MCCA) y la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi)”, detalla la oficina comercial.
Adicionalmente, los bienes manufacturados en las distintas zonas francas, así como por las empresas que operan en Panamá Pacífico, se vendieron en el extranjero por 264.2 millones de dólares entre enero y noviembre de 2023.
