La demanda de energía eléctrica alcanzó un nuevo récord el pasado jueves, debido a las altas temperaturas que se han sentido durante los últimos días en Panamá.
El gerente de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa), Iván Barría, informó que el pico de la demanda de energía aumentó a mil 566 megavatios el martes 28 de abril a la 1:54 p.m.
Ese día también hubo un consumo histórico con 29 mil 422 megavatios hora.
La demanda es el requerimiento de energía a una determinada hora del día para abastecer todos los equipos encendidos, mientras que el consumo es la cantidad de energía consumida durante todo el día.
Generalmente, el pico de la demanda de energía se registra entre las 11:00 a.m. y 3:00 p.m., porque es en ese período cuando se reporta la mayor temperatura del ambiente.
Es el momento en que todas las oficinas públicas y privadas están laborando con acondicionadores de aire encendidos, además de los equipos de los establecimientos comerciales y residencias.
Aunque la demanda sube cada año porque hay nuevos usuarios en el sistema, los expertos afirman que el mayor porcentaje se atribuye a la utilización de acondicionadores de aire y sistemas de refrigeración por las altas temperaturas del ambiente que en ocasiones han alcanzado hasta 38 grados centígrados.
Se calcula que el uso de acondicionadores de aire y aparatos de refrigeración consumen el 60% de la energía en el país. El 40% restante corresponde al alumbrado y uso de otros aparatos eléctricos.
Comparado con el récord de la demanda anterior, que fue de mil 544 megavatios el 13 abril cuando se desarrollaba la cumbre de presidentes en Panamá, el martes hubo un aumento de 20 megavatios, suficiente energía para atender unas 8 mil residencias.
En estos momentos, el plantel de generación tiene 2 mil 700 megavatios instalados en todo el país, pero la capacidad firme se estima en mil 999 megavatios, ya que hay muchas plantas hidroeléctricas de pasada que no están operando y algunas térmicas suspendidas para darles mantenimiento.
El aumento de la demanda se presenta al final de la temporada seca, previo al comienzo de las lluvias, situación que disminuye un poco el riesgo de escasez de energía.
Los embalses de las plantas de Fortuna y Bayano mantienen un buen nivel, pese a que se están utilizando casi a un 100%.
Aunque el Gobierno ha reiterado la necesidad de mantener medidas de ahorro energético, a través de la Resolución publicada en Gaceta Oficial 27771 del 30 de abril de 2015 se ordena retornar al horario habitual en las oficinas públicas de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. a partir de este lunes 4 de mayo. El horario anterior era hasta las 3:00 p.m.
Energía limpia
En 2017 se espera que haya unos 500 megavatios de plantas de generación eólica y solar que no producen contaminación al medioambiente.
En estos momentos hay unos 100 megavatios en construcción que deben estar disponibles en 2017, explicó Barría.
El parque eólico de Penonomé, que tiene unos 90 megavatios operando en estos momentos, completará la instalación de todos sus aerogeneradores en los próximos meses hasta alcanzar los 225 megavatios. Con 200 megavatios se puede abastecer de energía unas 100 mil residencias o cerca de medio millón de habitantes.
Adicional, hay un parque de otros 100 megavatios de energía eólica que se comenzará a construir en la provincia de Coclé para tenerlo listos en dos años.
“Si estos proyectos se completan, en el verano de 2017 habrá en el sistema unos 500 megavatios de generación eólica y solar”, dijo Barría.
El interés para invertir en este tipo de tecnología se refleja en la cantidad de licencias otorgadas por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep).
Hay nueve empresas que han recibido licencia definitiva para construir 850 megavatios de generación eólica y 13 empresas con licencia definitiva para fabricar plantas, a fin de generar hasta 340 megavatios de energía fotovoltaica.
Otras 53 compañías tienen licencia provisional para construir plantas fotovoltaicas, que en total suman 800 megavatios.
Pero la administración también tiene en agenda una licitación hasta por 700 megavatios para energía térmica, en la que se espera la participación de empresas que utilizarían bunker y gas como fuentes de generación eléctrica.
