El Carnaval se robó el romanticismo y los besos. También la cena con velas en aquel rico restaurante; las flores que llegan de sorpresa a la oficina; los chocolates y los globos en forma de corazones. Cerveza mata galán.
Y también hiere a los empresarios cuyos negocios suelen generar ganancias en el Día del Amor y la Amistad. Mientras los de las principales ciudades del interior anticipan ansiosos las ganancias carnavaleras, los de la capital buscan maneras de tolerar el golpe.
Hoy se celebra San Valentín y hoy empieza el Carnaval: fiesta que el año pasado impulsó la migración de unos 145 mil vehículos desde la ciudad capital hacia el interior del país.
La empresaria Rebeca Perelis dice que su negocio de distribución de flores se ha visto negativamente afectado. José de León, de Chocolates Sebastián, decidió concentrar sus esfuerzos en participar en una feria durante el fin de semana para amortiguar el impacto.
La gente se olvidó de San Valentín y se fue a carnavalear. “Los pedidos son menores que años anteriores, por la fecha en que cae”, comenta Perelis, de Cerro Punta S.A., distribuidora que abarca cerca del 95% del mercado de flores del país. “El público prefiere ir a los carnavales que darle un regalo a su pareja”.
Rebeca Perelis
Cerro Punta S.A
Y es verdad. De acuerdo con la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) y la Asociación de Pequeños Hoteles de Panamá (Hoppan), la oferta habitacional de los principales destinos de las provincias centrales se copó al 100%; en la capital tal vez llegue a 40%.
La fiesta que paraliza al país hace que muchas personas reserven sus habitaciones hasta con un año de antelación. Los pequeños hoteles (2-3 personas) usualmente venden paquetes por tres o cuatro días a unos $500. Ofertar por día no es negocio.
“El 65% de las reservas de este año se hizo hace un año”, señala Armando Rodríguez, presidente de Hoppan.
Con esta demanda también se favorecen los lugareños. Muchos de ellos aprovechan y ponen en alquiler sus casas hasta en $1,000 por los cuatro días de fiesta. “Hay personas que aunque no vayan por los cuatro días, igual pagan el total, porque quieren asegurarse un lugar”, agrega Rodríguez. En la capital, lejos de la efervescencia del interior, las tiendas de regalos, las florerías y chocolaterías padecen el desinterés por este San Valentín en particular. Cerveza mata galán.
“Este año viene feo, feo, feo. Muy lento. Nada que ver a años anteriores”, se queja De León, dueño de Chocolatería Sebastián. Con su voz ronca, cuenta que en los dos días (13 y 14) de años anteriores, que no coincidieron con la celebración del Carnaval, vendió más. En 2013, unos $2,400 y $1,800 en 2014. Hasta ayer viernes, había facturado $300. Si se divide en dos días la ganancia de 2014 y comparamos con este año, sus ventas cayeron 200%.
“El Día del Amor y la Amistad se olvidó (...) Prefiero esforzarme en una feria que habrá este fin de semana, a ver si compenso las malas ventas de San Valentín”, continúa De León. “Antes tenía pedidos de empresas y ministerios con varios días de antelación que yo mismo llevaba. Este año nada”.
A pesar del pronóstico gris, la tienda de regalos Amy’s Gift Corner tal vez sea una de las pocas que puede decir que la coincidencia con el Carnaval no afectó su negocio. “Sí estaba previsto que las ventas bajaran, pero estamos trabajando igual que años anteriores”, comenta Michelle Obaldía, con cierta sorpresa. Este año sus pedidos no han parado.
Dice que varias colegas que venden flores y regalos no han corrido con la misma suerte que ellos.
Al cabo de los cuatro días del Carnaval, los cientos de miles de personas que viajaron al interior habrán gastado unos $100 millones en actividades relacionadas con el festivo, estima Hoppa.
Aunque sí hay quienes prefieren el Carnaval de la ciudad capital, allí casi todo se paraliza y los negocios (restaurantes, discotecas) se ven vacíos a medida que se acerca el día de emigrar en masa. El sentido de ahorro se potencia al máximo cuando brota el amor por el Carnaval. Todo ese ahorro se derrochará después en culecos y paquetes turísticos en provincias centrales. Cerveza mata galán.
La última vez que se dio un escenario similar a este fue exactamente hace cinco años: domingo 14 de febrero de 2010. Otra fecha que seguramente los empresarios involucrados a San Valentín recuerden con cierta amargura. Por suerte para ellos, no se repetirá por los próximos cinco años.