Deutsche Lufthansa AG y Etihad Airways PJSC de Abu Dabi acordaron compartir las ventas de pasajes en la primera etapa de lo podría ser una mayor cooperación entre las antiguas rivales.
Las dos aerolíneas compartirán códigos inicialmente en los dos vuelos diarios de Etihad entre Abu Dabi y Fráncfort y Múnich, y los servicios de la empresa alemana entre Fráncfort y Rio de Janeiro y Bogotá, según un comunicado conjunto emitido el viernes.
El pacto deriva de un acuerdo de alquiler a precio reducido por 38 aviones con Air Berlin Plc, la alicaída socia de la aerolínea del Golfo Pérsico.
El acuerdo le permite a Etihad abrir otra puerta en Europa, donde ha tenido problemas para que sociedades con Air Berlin y Alitalia funcionen.
Para Lufthansa es la primera sociedad con alguna de las aerolíneas del Golfo, a las que el presidente ejecutivo, Carsten Spohr, había criticado alegando que compiten de forma desleal.
Las diferencias parecen haber quedado en el pasado en momentos en que el exceso de capacidad en el sector aeronáutico europeo deprime los valores de los pasajes cuando los precios del petróleo amenazan con incrementar los costos.
"Durante mucho tiempo hemos visto a Alemania como un mercado estratégico clave, y esta nueva relación con Lufthansa marca la nueva etapa", dijo en una declaración el presidente ejecutivo de Etihad Group, James Hogan.
"Nos queda muy claro que Lufthansa es una organización que comparte nuestras ideas y que piensa en el futuro, con la que podemos hacer negocios sólidos, significativos y mutuamente beneficiosos".
Spohr señaló que Lufthansa y Etihad están considerando cooperar en otras áreas.
El acuerdo sobre venta de pasajes extiende un pacto de uso de aviones operados por Air Berlin, que es prácticamente controlada por Etihad.
Eurowings, la aerolínea de bajo costo de Lufthansa, alquilará 33 aviones de la serie A320 de Airbus Group SE pertenecientes a Air Berlin, mientras que su división Austrian Airlines ocupará otros cinco, dijeron las compañías el viernes.
Air Berlin también aportará tripulaciones para los aviones porque reducirá a la mitad su flota principal. Air Berlin dijo en septiembre que el acuerdo de alquiler con Lufthansa generará ingresos superiores a los mil 250 millones de dólares durante los seis años de vigencia del contrato, que comienza en febrero.