Nuevos billetes que restan cinco ceros al bolívar entraron en vigencia este lunes en Venezuela, primera medida de un cuestionado plan de reformas del presidente Nicolás Maduro ante una devastadora crisis que forzó a millones a abandonar el país.
Caracas amaneció paralizada, en un día declarado feriado por Maduro para la adecuación de las plataformas bancarias.
La mayoría de los comercios permanecen cerrados, mientras las transacciones electrónicas con el nuevo cono monetario empezaron a ponerse en marcha en los pocos establecimientos abiertos: farmacias, panaderías y pequeños puestos de comida.
Ganados por la incertidumbre, muchos comercios habían cerrado el fin de semana en Caracas y otras ciudades, tras días de compras nerviosas hasta donde aguantó el bolsillo, golpeado por una hiperinflación proyectada en 1.000.000% para 2018 por el FMI.
Largas filas en gasolineras se habían formado ante un anunciado aumento de los precios.
Maduro, confrontado a un enorme rechazo popular, sostiene que la emisión de nuevos billetes será el punto de partida para un "gran cambio".
La mayor denominación será de 500 bolívares (unos siete dólares en el mercado negro de divisas).
Sin embargo, especialistas consideran inviable el programa, que incluye un aumento del salario mínimo de más de 3.400% a partir del 1 de septiembre, un nuevo sistema cambiario que empezaría con una macrodevaluación y alzas del combustible y los impuestos.
Maduro anunció que el gobierno asumirá por 90 días el aumento salarial en pequeñas y medianas empresas.
"Es una cosa de locos", dijo el domingo a la AFP Henkel García, director de la consultora Econométrica, al considerar que el reajuste de sueldos implicará un abrupto aumento de la masa monetaria, raíz de la hiperinflación.
Con una industria petrolera en picada y sin financiamiento internacional, el acceso a recursos frescos luce inviable.
La producción de crudo –fuente de 96% de los ingresos– se derrumbó de 3.2 millones de barriles diarios en 2008 a 1.4 millones en julio pasado, mientras el déficit fiscal roza 20% del PIB.
Además, el país y su petrolera PDVSA están en default parcial desde 2017, por impagos de una deuda externa de 150 mil millones de dólares, mientras Estados Unidos arreció sus sanciones financieras.
"Si mantienes el déficit y la emisión desordenada de dinero (para cubrirlo), la crisis seguirá agravándose", apuntó el economista Jean Paul Leidenz a la AFP.