Wal-Mart comprará Jet.com, una tienda online de reciente creación y rápido crecimiento, con la intención de competir contra Amazon, el líder de las ventas por internet.
La cadena de tiendas minoristas más grande del mundo pagará 3 mil millones de dólares en efectivo y 300 millones en acciones.
El acuerdo anunciado el lunes pone en relieve la importancia del negocio online para Wal-Mart, el cual se ha desacelerado a pesar de que la empresa ha realizado importantes inversiones en nuevos centros de distribución y ampliando sus servicios.
Al comprar Jet.com, Wal-Mart podrá competir más efectivamente con Amazon.com y otras tiendas en línea.
El acuerdo también refleja las dificultades para empresas recién formadas para abrirse paso en una esfera dominada por Amazon.com y su red de centros de distribución y las poderosas ventajas de su programa de lealtad Prime.
Jet.com ayudará a Wal-Mart a ganar clientes de mayores ingresos, jóvenes en su mayoría. Jet.com adquiere más de 400 mil nuevos clientes mensuales, con un promedio de 25 mil pedidos procesados diariamente.
Wal-Mart dice que además estará incorporando parte de la tecnología "inteligente" de Jet.com que reduce los precios en tiempo real.
Para Jet.com, que ha invertido en publicidad en televisión y otras plataformas, será un enorme respaldo financiero.
La compra sigue a otras similares realizadas por parte de tiendas tradicionales importantes en un escenario extremadamente competitivo.
En enero Hudson's Bay, dueña de Saks Fifth Avenue, compró Gilt Group. En junio, Bed, Bath & Beyond adquirió One Kings Lane.
"Estamos buscando formas de bajar los precios, ampliar nuestro surtido y ofrecer la experiencia de compra más simple y sencilla porque eso es lo que desean nuestros clientes", dijo en un comunicado Doug McMillon, presidente y director general de Wal-Mart Stores Inc.
Marc Lore, cofundador y director general de Jet.com, no es desconocido para Amazon. En 2010, le vendió Diapers.com por más de 500 millones de dólares.
Jet.com, una startup creada por Lore, renovó la forma de hacer compras, ya que utiliza algoritmos para determinar quién vende un producto más barato y lo manda al mejor costo, y ajusta los precios según el destino de envío y los artículos incluidos en el carrito, lo que al final se traduce en costos más bajos para el consumidor.
Ahora vende 12 millones de productos, desde pantalones hasta pañales, que provienen de más de 2 mil 400 tiendas minoristas.