La Autoridad de Aeronáutica Civil (AAC) aprobó y publicó en la Gaceta Oficial las nuevas tasas que, a partir del próximo mes, comenzará a cobrar la administración del Aeropuerto Internacional de Tocumen a las aerolíneas que operan en la terminal aérea.
Son cuatro nuevos cobros que las aerolíneas de pasajeros y carga deberán asumir, como el pago por el manejo y la posterior eliminación de los desechos sólidos que dejan los pasajeros en las aeronaves. Las normas internacionales de sanidad establecen que la basura recolectada de los aviones debe ser incinerada para evitar la propagación de enfermedades.
Otro cobro está relacionado con el manejo del equipaje de los pasajeros. Con la entrada en operación de la nueva terminal de pasajeros, Tocumen se vio en la necesidad de integrar el sistema de equipaje de las dos terminales para mejorar la logística y el desplazamiento entre los dos edificios.
También se estableció una nueva tasa por el tiempo que las empresas aéreas utilizan los mostradores para atender a los pasajeros, así como un cobro por el uso de los equipos automatizados que son propiedad de la terminal aérea para el registro de los viajeros.
Raffoul Arab, gerente de Tocumen, comentó que estos nuevos cobros son por servicios que ofrecía el aeropuerto de forma gratuita a las aerolíneas, pero señaló que, tras la pandemia de coronavirus (covid-19), que provocó una caída del 60% en los ingresos de Tocumen, es importante que el aeropuerto tenga nuevas fuentes de ingresos.
Arab estima que las nuevas tasas inyectarán entre 5 y 6 millones de dólares anualmente, dependiendo del movimiento de pasajeros. Aseguró que se realizó un proceso de consultoría para determinar qué nuevos cobros podría implementar el aeropuerto sin afectar el desarrollo del sector aéreo en el país.
Dijo que las tasas fueron consultadas con las aerolíneas que operan en el aeropuerto y señaló que no debería registrarse ningún incremento en el costo para los pasajeros aéreos desde y hacia Panamá. Sobre este punto, voceros de Copa Airlines, el principal usuario de Tocumen, indicaron que “no se prevé un aumento de tarifas” debido a las nuevas tasas por servicios.
“El aumento de tasas aeroportuarias en el Aeropuerto Internacional de Tocumen fue consultado y coordinado con los principales usuarios de la terminal, siendo la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá (ALAP) su principal representante”, agregaron.
El gerente de Tocumen comentó que el cobro de las nuevas tasas permitirá al aeropuerto seguir brindando un servicio óptimo a las propias aerolíneas y que no debería traducirse en incrementos para los pasajeros.
Cobro por cantidad de pasajeros
La tasa relacionada con la recolección y destrucción de los desechos sólidos, y el manejo del equipaje se aplicará en función del número de pasajeros en las aeronaves que despeguen o aterricen en la principal terminal aérea del país.
En el caso de los desechos sólidos, las aeronaves que aterricen con un máximo de 50 pasajeros pagarán 5.10 dólares, un cobro que aumentará según el número de pasajeros. Lo mismo ocurrirá con la tasa por el uso del sistema de manejo de equipaje, que iniciará en 15.75 dólares para aviones que movilicen menos de 50 pasajeros (ver tablas).
En cuanto a la tasa por uso de mostradores, se fijó un canon de 3 dólares por hora. En la resolución 001 de la Junta Directiva de la AAC, se indica que la “tasa de uso de mostradores se aplicará a todos los mostradores, sean estos de atención a pasajeros (check-in), mostradores de abordaje (boarding), y mostradores destinados al reclamo de equipaje (lost & found), la cual se cobrará por cada estación de trabajo por hora de reserva. La tasa incluye el uso de la plataforma tecnológica, mostrador, equipos e insumos, además de todo el soporte técnico necesario para mantener los sistemas y mostradores operativos”.
Si la empresa acumula 10 mil horas al mes en el uso de mostradores, recibirá un descuento del 30%. En cuanto a la tasa por el uso de equipos automatizados de registro (self-check-in counters) propiedad del aeropuerto, se fijó un canon de 1.25 dólares por cada pasajero que complete su registro.
Ampliación de la planta de tratamiento
El aeropuerto de Tocumen enfrenta desde 2009 problemas para procesar los desechos que dejan las aeronaves. En aquel entonces, la planta que operaba Cuarentena se quedó pequeña para manejar el volumen de basura.
En 2010, se compró un equipo por 217 mil dólares, pero después de tres años fue declarado inservible tras una serie de reparaciones que buscaban alargar su vida útil. Entre 2013 y 2017, el aeropuerto de Tocumen gastó más de 5 millones de dólares en contratos anuales para la recolección y tratamiento de los desechos internacionales.
Posteriormente, en 2018, se habilitó un nuevo incinerador, proyecto que terminó costando más de 3.5 millones de dólares, pero nuevamente la planta no cumplió con las necesidades de la terminal aérea, por lo que el aeropuerto tuvo que incurrir en gastos adicionales para el tratamiento de los desechos sólidos. De forma paralela, Tocumen exigió las garantías del contrato, que fue licitado a través de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Ahora, todo indica que Tocumen finalmente contará con un equipo propio para el tratamiento de los desechos sólidos. Arab explicó que, tras recibir el dinero de la indemnización, en las próximas semanas iniciará operaciones la nueva planta. Además, adelantó que ya están en Panamá los equipos que se utilizarán para brindar redundancia al sistema de tratamiento e incineración, lo que permitirá aumentar hasta 20 toneladas la capacidad del sistema.
“Con este nuevo sistema, se contará con una planta que permitirá recuperar y manejar gases tóxicos, haciéndola amigable con el ambiente y colocando a Tocumen como uno de los mejores de la región en el manejo de desechos sólidos”, comentó Arab.
