El crucero Emerald Princess, transitó este domingo 24 de octubre por el Canal de Panamá con tres pasajeros que dieron positivos a la Covid-19, pero que fueron aislados a tiempo dentro de la embarcación para evitar contagios con el resto de los viajeros.
La información del tránsito fue verificada con la Autoridad del Canal de Panamá y los casos positivos de la Covid-19, confirmada a este diario por Israel H. Cedeño, director Regional del Ministerio de Salud.
De acuerdo con la información registrada en el Ministerio de Salud, antes de su llegada, la embarcación reportó la necesidad de desembarcar a una pasajera que había tenido un accidente que le provocó una lesión en la pierna con fractura.
Además, reportó que tenían tres tripulantes a bordo en aislamiento por la Covid-19, por lo cual pidió la evaluación para visto bueno de desembarque de la paciente con fractura de fémur, la cual cuenta con un esquema completo de vacuna y no tiene síntomas ni es contacto de los tres tripulantes con síntomas, explicó Cedeño.
Una vez que el crucero llegó a Balboa fue atendido por Sanidad Marítima y basado en la evaluación sanitaria se autorizó el desembarco de la pasajera para evaluación por ortopedia, además se realizaron las pruebas rápidas y de PCR, a los tres pacientes y a los 28 contactos.
“Los 28 contactos resultaron negativos y se mantuvieron en aislamiento, al igual que los tres casos confirmados que están con síntomas leves”, dijo Cedeño.
El Emerald Princess tiene capacidad para más de 3 mil personas, pero en este viaje solo iban a bordo cerca de mil pasajeros.
Previo a esta información sobre la pasajera que tuvo el accidente y los casos positivos de la Covid-19 se había circulado información de que el barco estuvo parado afuera sin poder transitar por el Canal porque toda la tripulación se tenía que hacer la prueba de diagnóstico PCR.
Lo cierto es que existe un protocolo de recepción de cruceros consensuado entre la Autoridad Marítima de Panamá, el Ministerio de Salud y la Autoridad del Canal de Panamá en el cual se detallan cada uno de los procedimientos a seguir para este tipo de embarcación, teniendo en cuenta la importancia del turismo para la reactivación económica.
Este protocolo establece que los buques de pasajeros que arriben a aguas jurisdiccionales o puertos para realizar operaciones o transitar por el Canal de Panamá, deberán haber implementado un plan para mitigar la Covid-19 a bordo que cumplan con los estándares de alguna entidad internacional. Esto incluye capacitación al personal, equipo médico, monitoreo de la temperatura de los pasajeros, distanciamiento físico, protocolo de limpieza y desinfección de los cruceros.
Una de las primeras embarcaciones de pasajeros que recibió Panamá, el pasado 26 de agosto, fue el Star Breeze de la línea Windstar Cruises, la cual opera cruceros pequeños de lujo en Europa, Pacífico Sur, el Caribe y Centroamérica. Todos los pasajeros de esta embarcación y sus tripulantes contaban con el esquema de vacunación completo contra la Covid- 19 y las pruebas negativas.
La industria de cruceros, una de las más afectadas por las medidas adoptada por la pandemia de la Covid-19, se ha planteado diferentes medidas para reiniciar las operaciones entre ellas el aumento de las capacidades médicas a bordo, que incluye la toma de muestras a bordo, cabinas de aislamiento o de cuarentena para los pasajeros o tripulantes sintomáticos y sus contactos directos, pruebas del 100% de los pasajeros y tripulantes previo a cada viaje y realizar viajes más cortos de no más de siete días de duración.
