Una crisis podría generar una oportunidad; este es el planteamiento que comparten tanto el actual administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Catín Vásquez, como el exadministrador, Jorge Luis Quijano, a pesar del complejo panorama global que ha impulsado la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
En este sentido, las amenazas de Trump de imponer un arancel general del 25% a productos exportados desde México y Canadá hacia EU podrían incluso afectar el flujo comercial por el Canal de Panamá, dado que cerca del 75% de la carga que va o viene desde EU pasa por la vía interoceánica.
No obstante, esta situación podría presentar una nueva oportunidad para Panamá.
“Los mismos dirigentes de empresas en EU no entienden el impacto que la imposición de aranceles puede tener. Pero debemos estar preparados, porque también hay oportunidades. Si los precios se disparan, hay un alto consumo de Amazon, Temu y Shein en EU y América Latina. Panamá podría buscar atraer esos mercados de forma planificada,” señaló el exadministrador del Canal, Jorge Luis Quijano.
Quijano añadió que, aunque habría un aumento de los precios, es necesario analizar otro tipo de penalizaciones, especialmente sobre los buques construidos en China, lo que podría tener un impacto directo en la demanda de consumidores y, por ende, en el flujo comercial a través del Canal.
De acuerdo al medio La Voz de América, Trump ha amenazado con una nueva política de EU cobraría a los buques de carga chinos y a aquellos con bandera de terceros países construidos en China, un millón de dólares o más por puerto de escala en los Estados Unidos.
Por otro lado, el actual administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, señaló en una reciente conferencia de prensa que: “Los cambios más recientes en materia de nuevos aranceles y otros factores que podrían afectar el comercio internacional nos llaman la atención y tienen el potencial de impactar la operación del Canal de Panamá durante este año,” explicó.
Vásquez se refirió a las medidas de EU minutos después de anunciar que, en los primeros meses de operación, los resultados alcanzados por la administración panameña del Canal van en línea con las metas previstas.
Hasta el 28 de febrero de 2025, detalló Vásquez, se generaron $1,599 millones en ingresos.
No obstante, la imposición de aranceles a los productos de México y Canadá, que podría afectar el comercio internacional, es algo que la ACP no pierde de vista, ya que podría impactar la proyección anual que hace la entidad.
“El tránsito por el Canal de Panamá depende del volumen de tráfico del comercio marítimo internacional. Cuando se habla de aranceles o guerra comercial, no queremos causar alarma, pero quiero que sepan que estamos considerando esto dentro del radar de nuestras operaciones,” advirtió Vásquez.
Por ahora, el gobierno de Trump ha aplazado la imposición de aranceles del 25% a productos que México y Canadá exportan hacia EU hasta el próximo 2 de abril. La aplicación de esta medida también es compleja, ya que cada producto puede recibir imposiciones distintas, dependiendo de su peso, contenido y características.
