Las actuales concesiones para la distribución eléctrica y la venta del paquete mayoritario de acciones de las empresas de distribución eléctrica Metro-Oeste, Chiriquí (Edemet y Edechi) y Elektra Noreste (ENSA) entran en una fase de cuenta regresiva ante su vencimiento en los próximos dos años.
El 21 de octubre de 2028 es una fecha clave, ya que para ese momento deberán estar operando las empresas que resulten ganadoras del proceso de licitación que deberá convocar el Gobierno, pueden continuar los actuales operadores si sus ofertas son mayores o entrar nuevos jugadores.
La administradora de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), Zelmar Rodríguez Crespo, reveló parte del cronograma del proceso y aseguró que la institución se está anticipando para estar preparada ante una nueva etapa en la distribución de energía eléctrica del país.
“Estamos entrando en un momento sumamente importante. Los actuales contratos de concesión de Edemet, Edechi y Ensa culminan el 21 de octubre del 2028 y la ASEP deberá convocar a más tardar el 21 de octubre del 2027 el proceso competitivo de concurrencia para la venta del paquete mayoritario, es decir, el 51% y esto está establecido en los contratos vigentes”.
Rodríguez Crespo aseguró que no están esperando hasta octubre de 2027 para iniciar los trabajos, pues ya se adelantan las acciones de preparación del proceso, tal como lo señala la legislación.
Durante su intervención en el Simposio Industrial de Sostenibilidad, Energía y Agua del Sindicato de Industriales de Panamá, dijo que se están realizando estudios y una planificación previa.
De hecho, el pasado 11 de agosto la ASEP lanzó un proceso de licitación por mejor valor para contratar una consultoría que acompañará el proceso. De acuerdo con la información de la ASEP en el portal de Panamá Compra, el precio de referencia para la contratación del consultor se fijó en $1.3 millones, tras un análisis que incluyó antecedentes históricos, actualización por inflación y cotizaciones de 12 firmas nacionales e internacionales del sector.
“Este proceso no comienza cuando se publica un pliego. Comienza mucho antes, estudiando, escuchando, evaluando lo que obviamente tenemos y definiendo las condiciones que necesitaremos para la próxima etapa”, adelantó sobre las concesiones para la distribución eléctrica.
La funcionaria detalló que las nuevas concesiones deberán estar otorgadas antes de que finalice las actuales, de manera que los nuevos operadores puedan comenzar a trabajar en octubre de 2028.
“En octubre 2027, hacemos la licitación, se dan los procesos de reclamo, si es que hay reclamos, la adjudicación y el refrendo de la Contraloría tiene que ser antes de que finalice la concesión”, indicó.
Rodríguez explicó que el proceso no contempla una venta total de las empresas distribuidoras, sino la licitación de la participación mayoritaria o 51%.
“Se va a licitar el 51% de las acciones de las empresas de distribución, el 49% seguirá siendo del Estado”.
Sobre la participación de las empresas actuales, indicó que la legislación vigente permite que puedan competir nuevamente por las concesiones.
“Actualmente la ley establece que ellos pueden participar”, afirmó.
Panamá cuenta con al menos 1.3 millones de clientes regulados del servicio público de electricidad. Edemet concentra la mayor cantidad con 599 mil 925 clientes (44%), seguida por ENSA con 575 mil 523 clientes (42%) y Edechi con 187 mil 979 clientes (14%).
La reforma no afectará el cronograma de las nuevas concesiones
Zelmar Rodríguez Crespo aclaró que, aunque actualmente se encuentra en debate en la Comisión de Comercio de la Asamblea Nacional el proyecto de ley 705, que modifica y adiciona artículos a la Ley 6 del 3 de febrero de 1997, el proceso de concesión de distribución eléctrica mantiene sus tiempos y cronograma establecidos.
Explicó que la propuesta de reforma a la legislación incorporará como requisito formal una etapa de precalificación para los participantes, aunque aclaró que este mecanismo ya había sido utilizado en procesos anteriores.
“En la nueva ley establece la etapa de precalificación. Sin embargo, en la concesión anterior también se dio una precalificación. Solamente que en este momento se está poniendo a nivel de ley”, dijo.
Ante los cuestionamientos de usuarios sobre la calidad del servicio eléctrico, Rodríguez señaló que la ASEP ya exige mejoras a las empresas distribuidoras actuales, independientemente de la modificación legal que se discute en la Asamblea Nacional.
“No estamos dependiendo de la modificación de la ley para exigirle a las empresas de distribución que tienen que prestar un buen servicio. No solamente en la calidad del servicio, sino también en la atención a los usuarios”, manifestó.
Sin embargo, destacó que la reforma plantea nuevos objetivos, entre ellos ampliar la cobertura eléctrica en zonas que actualmente no forman parte de las áreas de concesión.
“La electrificación rural, para mí la más importante, donde nosotros le estamos obligando a las empresas de distribución que lleguen a esas más de 58 mil familias que hay en Panamá aproximadamente, que no tienen luz porque no son parte del área de concesión de las empresas de distribución”, indicó.
Rodríguez también explicó que otro de los pilares de la reforma está relacionado con el esquema de compra de energía y potencia por parte de las distribuidoras.
“Estamos enfocados en el tema de la tarifa, donde le queremos regresar la obligación o la tarea de comprar la energía y potencia a las distribuidoras como estaba en un principio”, afirmó.
Según la administradora, estos cambios buscan mejorar las condiciones del servicio y contribuir a la búsqueda de mejores precios para los usuarios.
“Son pilares importantes que estoy segura que van a ayudar, no solamente a mejorar la calidad, sino también a tener mejores precios y a llevar luz donde no hay luz”, añadió.
