La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) sustentó este lunes 14 de septiembre ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional su proyecto de presupuesto para el año fiscal 2027, que incorpora un escenario de menores lluvias por el fenómeno de El Niño, una reducción en los tránsitos de buques y ajustes operativos, pero mantiene una proyección de crecimiento en los ingresos.
El presupuesto presentado por la administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, contempla ingresos por $5,555.3 millones, frente a los $5,207.2 millones aprobados para 2026, un aumento de $348.1 millones (6.7%).
Además, estima aportes directos al Estado por $3,607.8 millones, unos $414 millones más que lo aprobado para la vigencia fiscal 2026.
Al sumar otros pagos al Estado por $329 millones, correspondientes al impuesto sobre la renta, seguro social, seguro educativo de los empleados del Canal y la cuota obrero-patronal, los aportes directos y otros pagos alcanzarían $3,937 millones.
Menos tránsitos, pero más ingresos
Para el año fiscal 2027, la ACP estima 10,750 tránsitos de buques de alto calado, unos 743 menos que los 11,493 aprobados para 2026, lo que representa una reducción de 6.5%.
En cuanto al volumen de carga, el Canal proyecta movilizar 457.3 millones de toneladas CP/SUAB 97, frente a los 462.4 millones estimados para 2026, una reducción de 5.1 millones de toneladas o 1.1%.
Pese a esta disminución, el Canal proyecta mayores ingresos por tránsito. El subtotal pasaría de $5,116.7 millones en 2026 a $5,408.1 millones en 2027, un incremento de $291.4 millones (5.7%) por los tránsitos.
Espino de Marotta explicó que el ingreso no depende únicamente de la cantidad de buques, sino también del tonelaje movilizado y la composición de las embarcaciones que utilizan la vía.
Señaló que para 2027 se espera una mayor participación de buques de gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP), segmentos con mayor disposición a pagar peajes, mientras que se proyecta una menor participación de graneleros.
Es la primera vez que Espino de Marotta concurre a la Asamblea Nacional como administradora de la vía, tras su toma de posesión el pasado 7 de septiembre. Allí, en la Comisión de Presupuesto, estuvo por cerca de siete horas con varios de los vicepresidentes de la Canal.
Explicó que los ingresos por otros servicios de tránsito aumentarán por los mayores precios promedio de las subastas y los cupos de largo plazo (LoTSA), debido a una menor disponibilidad de espacios de tránsito.
Impacto de El Niño y menor disponibilidad hídrica
La administradora explicó que el presupuesto incorpora un escenario de menores lluvias asociado al fenómeno de El Niño, una condición que podría afectar la operación de la vía.
Se proyecta un calado de 44 pies durante los meses más secos, entre febrero y mayo de 2027, lo que limitaría la capacidad de carga de los buques.
El Canal prevé un promedio de 29.5 tránsitos diarios de alto calado y que las medidas operativas buscan mantener la confiabilidad del servicio ante las condiciones climáticas.
“Estamos anticipando menores lluvias”, indicó la administradora, al explicar que el presupuesto considera escenarios de variabilidad climática y sus efectos sobre la operación.
Aportes al Estado y aumento del derecho por tonelada
Uno de los principales cambios del presupuesto es el ajuste del derecho por tonelada neta, que pasa de $1 a $1.75, un incremento de 75%.
El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, explicó que este cargo no se había actualizado desde 2006, cuando pasó de 75 centavos a $1.
“Ciertamente había perdido el valor en el tiempo por estos 20 años que no se había hecho la actualización”, señaló Icaza.
Con este ajuste, el presupuesto del Canal contempla que el derecho por tonelada neta pase de $543.1 millones en 2026 a $965.4 millones en 2027, un aumento de $422.3 millones.
Icaza explicó que el incremento permitirá elevar el flujo mensual de recursos hacia el Estado.
“Esto lo que estaría es aumentando el aporte que recibe el Estado panameño mes a mes por el cargo de derecho por tonelada”, afirmó.
Según explicó, el aumento generaría aproximadamente entre $30 millones y $35 millones adicionales al mes para el Estado.
Gastos e inversiones
El presupuesto del Canal contempla $2,752.3 millones en gastos, de los cuales $1,784.5 millones corresponden a gastos de operación.
Entre los principales rubros están $836.6 millones en servicios personales, $109.5 millones en prestaciones laborales, $344.2 millones en contratos de servicios y honorarios y $102.8 millones en combustible.
La ACP también contempla $341.3 millones en nuevas inversiones, de los cuales $207.3 millones corresponden a proyectos de capital, $130 millones a provisiones de contingencias y $4 millones al programa especial de desarrollo de proyectos.
Dentro de los proyectos estratégicos figuran el gasoducto, dos terminales portuarias, el corredor logístico, equipos flotantes y nuevas estaciones de bomberos.
