Pese a las recientes lluvias, el lago Gatún, que abastece las potabilizadoras de Mendoza, Laguna Alta, Monte Esperanza, Miraflores, Sabanitas, Escobal, Cuipo y Gatún; así como las operaciones del Canal de Panamá, continúa 1.3 metros por debajo de su nivel esperado para esta fecha.
A las 7:00 a.m. de este viernes 27 de diciembre, el lago Gatún registró 25.51 metros, inferior a los 26.82 metros del nivel esperado para esta fecha, mientras el lago Alajuela se situó en 76.99 metros, en comparación a los 76.73 metros del nivel guía, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El lago Gatún, con 436 kilómetros cuadrados de superficie es 10 veces más grande que el Alajuela, por lo tanto, requiere de mucha más agua de las lluvias para llenarse a un nivel óptimo para enfrentar la estación seca que se avecina, indicó la ACP.
En Alajuela está ubicada la toma de agua de la planta potabilizadora Federico Guardia Conte, de Chilibre, que produce más de 200 millones de galones de agua por día para abastecer a la ciudad de Panamá.
Además de las bajas precipitaciones en la Cuenca Hidrográfica del Canal, existe un déficit en los aportes de los ríos principales, debido a que este año las lluvias han estado 27% por debajo del promedio histórico.
Como parte de las estrategias del Canal, se está enviando agua del Alajuela al Gatún, pero según la ACP “este volumen de agua no ha sido suficiente para aumentar de forma significativa el nivel de Gatún”.
También se aplican medidas de ahorro de agua en las operaciones del Canal como suspender la generación hidroeléctrica en la planta de Gatún desde octubre de 2018 para no gastar agua a través de las turbinas.
Igualmente se elimina la asistencia hidráulica en las esclusas panamax, las cuales agilizan el tránsito de los barcos, pero implican mayor uso de agua.
Se aplica esclusajes cruzados, es decir, se envía agua entre los dos carriles de las esclusas panamax durante los tránsitos, para reducir su vertido al mar.
En la medida en que la dimensión de los buques lo permita, se transita dos barcos al mismo tiempo y se mantiene el uso de las tinas de ahorro de agua en las esclusas neopanamax.
