La pandemia de la covid-19 reveló la necesidad de desarrollar más infraestructura de telecomunicaciones y cerrar la brecha digital del país.
Con el confinamiento ordenado por el Gobierno, algunas empresas se organizaron para poder mantener las operaciones mediante el teletrabajo, mientras que a nivel educativo se utilizó la herramienta virtual pero en las áreas apartadas hubo mucha dificultad con la conectividad.
Hasta 2021, por cada 100 habitantes en Panamá 48.6 eran usuarios de internet o 2.1 millones de la población, según las cifras de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos.
A nivel de telefonía móvil Panamá goza de un 96% de cobertura entre la población, sin embargo, casi dos terceras partes del territorio no tiene señal móvil. Solo el 38% del territorio tiene cobertura de señal móvil.
El estudio “el papel de la economía digital en la recuperación económica de Panamá” preparado por Raúl Katz, Juan Jung y Fernando Callorda, a pedido de la empresa de telecomunicaciones Tigo, demostró que la digitalización ha sido una herramienta crucial para mitigar la crisis económica generada por la pandemia y acelerar la recuperación.
Se encontró que las restricciones fueron más severas que el promedio mundial con lo cual el efecto fue mayor en la economía, dijo Katz, durante la exposición.
“Lo que ha ocurrido a nivel mundial es cómo la banda ancha ha avanzado para responder a las necesidades del distanciamiento social y económico”, precisó.
Las estadísticas muestran que en América Latina entre 2019 y 2020 la adopción de banda ancha creció un 10%. Igualmente se encontró que el uso de wifi a nivel mundial se duplicó, tras la pandemia.
La banda ancha ha ayudado a expandir el uso de la telemedicina y el teletrabajo. También ha aumentado el nivel de calidad de vida de las personas, por una disminución en el tiempo de viaje al sitio de trabajo. Con un menor tráfico también se ayuda a reducir las emisiones de CO2. El acceso a internet también facilita información a las personas, incluyendo la aplicación a una plaza de empleo.
De acuerdo con los expertos, Panamá tiene características diferentes a otros países de América Latina, porque ha tenido más crecimiento la banda ancha móvil que la fija.
La directora ejecutiva de asuntos regulatorios de Tigo Panamá, Eida Chang, destacó la importancia de modernizar la regulación de las políticas públicas de 1997 sobre telecomunicaciones, “para saber cuál es el sector que requiere impulsar el país”.
Indicó que durante el inicio de la pandemia se demostró cómo Panamá aceleró el uso de la digitalización para mantener la operación de muchos negocios.
Coincidió en la necesidad de conectar a las zonas apartadas, pero subrayó que es importante que el país tenga la infraestructura vial y de servicios de energía para poder llegar a esos sitios con los servicios de telecomunicaciones.
